> Plus on doit mémoriser de choses, moins on est performant dans les tâches qui nous sont assignées.
> Notre capacité de mémorisation et notre faculté à détecter la tromperie ne sont aucunement corrélées.
En résumé, la logique, l'âge et la disponibilité d'esprit n'ont aucune incidence sur notre faculté à détecter les tricheurs. Ce n'est donc pas parce qu'on est une personne très logique qu'on arrive mieux que les autres. Ni parce qu'on bénéfice de l'expérience due à l'âge, ni parce qu'on porte toute son attention sur la personne en face de nous. Aussi incroyable que ça paraisse, on peut par conséquent très bien être distrait, et pour autant aussi bien détecter une tromperie que si on était concentré sur le tricheur qui nous parle.
Comment expliquer un tel mystère? Pour répondre à cela, une petite plongée dans l'histoire de la neuroscience s'impose…
En 1992, Cosmides et Tooby ont fait paraître une étude dans laquelle ils mettaient au jour ce qu'ils ont appelé le Module de détection des tricheurs (MDT), c'est-à-dire une partie du cerveau qui avait pour fonction de détecter la tromperie. Sa particularité : cette partie du cerveau serait, d'après eux, particulièrement isolée des autres, si bien que peu importait que le cerveau soit encombré de diverses informations ou émotions, notre faculté à repérer la tromperie demeurait constante à partir du moment où une première alerte l'avait mise en action.
Par leurs trois expériences, MM. Van Lier, Revlin et De Neys apportent du crédit au MDT, puisque ni la logique, ni l'âge et ni la disponibilité d'esprit ne permettent de mieux, ou de moins bien, deviner que l'on a affaire à un tricheur. Ainsi, on peut raisonnablement considérer que notre mécanisme de détection agit de manière indépendante, sans l'intervention de la plupart de nos autres capacités intellectuelles.
Que déduire de tout cela? Qu'on aura beau faire, on demeurera toujours aussi naïfs et démunis face aux arnaqueurs, si telle est notre nature profonde? Bien sûr que non. À y regarder de plus près, un détail de l'étude permet, à mon avis, de parvenir à se faire avoir moins souvent.
