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BLOGUE. Pour la 58e année, le magazine Fortune publie son classement des 500 plus importantes sociétés américaines. Ce classement répertorie les importantes entreprises américaines sur la base des revenus.

En 2011 (exercice clos au plus tard le 31 décembre), le premier au classement est Exxon Mobil avec un chiffre d’affaires de 452,9 milliards de dollars (G$) US. La 500e est Molina Healthcare avec des revenus de 4,8G$US. On retrouve Domtar au 436e rang même si son siège social est à Montréal parce qu’elle est incorporée aux Etats-Unis et son centre d’exploitation est en Caroline du Sud.

La performance de l’édition 2012 reflète bien celle de l’ensemble des grandes sociétés américaines. En effet, malgré la faible croissance économique, les 500 plus grandes sociétés ont réussi à augmenter leurs bénéfices de 16,4% en 2011 par rapport à 2010, soit des profits de 825 G$US. C’est également un record, surpassant de 5% le sommet réalisé en 2006, en pleine période de croissance (la récession aux États-Unis a commencé à la fin de 2007).

La rentabilité des 500 est remarquable au point de soulever des doutes à savoir si la tendance peut se poursuivre dans les prochaines années. Les marges bénéficiaires nettes ont atteint 7% en 2011 par rapport à 5,14% en moyenne lors des 58 années du Fortune 500. Le rendement moyen de l’avoir en 2011 a également atteint des sommets à 14,3%, nettement supérieur à la moyenne historique de 12%.

Cette rentabilité s’explique en partie par les gains de productivité et par la part grandissante des revenus provenant de l’extérieur des États-Unis. Pendant la crise de 2008, les grandes entreprises ont réduit de façon significative leurs dépenses (en grande partie par des mises à pied), se préparant pour un contexte économique de dépression. Pendant la reprise, les sociétés ont profité de la hausse de leurs chiffres d’affaires embauchant de façon très modeste. Par rapport à 2007, les 500 plus grandes sociétés ont augmenté leur personnel de moins de 1%. Les salaires représentent presque 70% de leurs coûts totaux.

Ce qui explique pourquoi la productivité a explosé. Par exemple, en 2011, en moyenne, les sociétés du Fortune 500 ont réalisé des revenus de 455 000$US par employé, 23% de plus qu’en 2005. Les bénéfices par employé ont atteint 32 000$US, 50% de plus qu’au début des années 2000.

Apple et Microsoft

À mesure que la croissance économique se poursuivra, les grandes sociétés seront forcées d’embaucher plus de monde, créant des pressions sur leur rentabilité.

L’autre grand facteur est le fait que les grandes sociétés réalisent de plus en plus de leurs revenus dans les marchés émergents. Elles réalisent environ 40% de leurs revenus à l’extérieur des États-Unis.