Le fabricant néerlandais de systèmes de lithographie pour l'industrie des microprocesseurs ASML, dans lequel l'américain Intel va injecter 3 milliards d'euros, est selon des analystes, le leader mondial d'un marché en pleine évolution.

Le numéro un mondial des puces électroniques, Intel, a annoncé dans la nuit de lundi à mardi investir 829 millions d'euros dans les programmes de recherche et de développement d'ASML, qui produit des machines utilisées pour fabriquer des circuits intégrés et des semi-conducteurs.

Intel a également annoncé un achat de titres d'une valeur de 3,1 milliards de dollars (2,52 milliards d'euros).

Cet investissement, qui doit permettre à ASML d'"accélérer d'environ deux ans le développement d'une tranche de semi-conducteurs de 450 millimètres en silicone et d'un procédé de lithographie à l'ultra-violet extrême" selon Intel, va maintenir le Néerlandais dans sa position de leader sur le marché, assurent des analystes.

"Pendant des années, ASML a détenu 70% des parts de marché dans le secteur", rappelle à l'AFP Tom Muller, analyste chez le gestionnaire d'actifs Theodoor Gilissen à Amsterdam.

"Ils doivent maintenir leur position et pour ça, il faut investir dans la recherche et le développement : c'est ce qu'ils ont toujours fait et c'est pourquoi Intel les a choisis, leurs produits ont tout simplement la meilleure qualité", assure-t-il.

Ce secteur d'activité doit sans arrêt développer de nouvelles technologies, souligne-t-il, rappelant que "les microprocesseurs sont partout : dans les ordinateurs, les téléphones, les avions, les voitures".

"L'industrie est dans une logique et un besoin du ++plus++ : plus petit, plus efficace, plus rapide, à plus grande échelle", poursuit-il.