(Photo: 123rf.com)

Le nombre d'utilisateurs du service de messagerie instantanée Snapchat devrait dépasser pour la première fois cette année aux États-Unis celui des réseaux Twitter et Pinterest, estime mercredi la société de recherche eMarketer. 

Snapchat, dont les messages qui disparaissent après lecture séduisent beaucoup les jeunes utilisateurs de smartphones, devrait voir sa base d'utilisateurs américains grimper de 27,2% à 58,6 millions cette année, d'après les évaluations d'eMarketer.

Twitter devrait en revanche se contenter de 56,8 millions d'utilisateurs aux États-Unis, tandis que Pinterest, qui permet d'épingler des photos («pins») sur certains centres d'intérêt, devrait émarger à 54,6 millions.

D'ici 2020, l'audience de Snapchat devrait même atteindre le double de celle de Twitter et Pinterest, à 85,5 millions.

La société de recherche pense en revanche qu'il ne réussira pas à rattraper l'application de messagerie maison de Facebook, Messenger, qui devrait compter 105,2 millions d'utilisateurs cette année et 139,2 millions en 2020, soit presque les deux tiers de la population américaine.

Cathy Boyle, analyste chez eMarketer, voit dans «l'aspect amusant» de Snapchat une des raisons de son succès.

«Snapchat exploite un changement clé dans le comportement du consommateur: le désir pour une communication intime entre deux personnes ou à destination de quelques unes. Ce désir est particulièrement fort chez les Millennials (la génération née entre le début des années 1980 et celui des années 2000) et les plus jeunes consommateurs qui n'ont pas de liens forts avec les réseaux sociaux traditionnels», juge aussi l'analyste.

Les 18-24 ans représentent 34% de la base d'utilisateurs de Snapchat aux États-Unis et les 25-34 ans 27%, mais c'est chez les moins de 12 ans que la croissance du service est la plus forte, avec un bond de 42,9% attendu cette année, selon eMarketer.

La société de recherche dit avoir pris comme référence pour ses calculs les utilisateurs se connectant à un ou plusieurs compte(s) au moins une fois par mois et de manière régulière au cours de l'année, et avoir exclu les comptes opérés par des systèmes robotisés («bots»).

L'agence Bloomberg avait calculé pour sa part la semaine dernière que Snapchat comptait désormais davantage d'utilisateurs quotidiens que Twitter à l'échelle mondiale, à savoir 150 millions contre moins de 140 millions. Ces chiffres n'ont été confirmés par aucune des deux entreprises.