Le capot du moteur de la Ford Focus électrique. Photo : Benjamin Nantel, LesAffaires.com

Après Nissan, General Motors et Mitsubishi, Ford entre dans l'arène des voitures électriques et hybrides. Au Salon de l'auto de Montréal, le constructeur américain présentait en première canadienne sa nouvelle Focus électrique, qui sera disponible dès avril au Québec.

La version tout électrique a une autonomie d'environ 160 kilomètres, en ignorant la consommation d'énergie du système de chauffage ou de climatisation. Sa vitesse de pointe est de 135 kilomètres/heure.

D'ici le début de l'année 2013, Ford prévoit livrer à ses concessionnaires cinq modèles de voitures en versions électriques, hybrides ou hybrides rechargeables. D'abord la Focus électrique, la nouvelle C-Max hybride début août, sa version rechargeable à l'automne, suivie de la Fusion hybride et hybride rechargeable et de la luxueuse Lincoln MKZ en version hybride, fin 2012 et début 2013. Depuis avril 2011, Ford Canada offre déjà la version tout électrique de sa fourgonnette Ford Connect.

Les modèles Focus et C-Max sont basés sur un châssis de base que Ford a baptisé «C-1». «Au lieu d'électrifier un modèle en particulier, on a décidé d'enlever la carrosserie, de prendre cette plate-forme et de l'électrifier», explique Steve Ross, Marketing des produits, Développement durable et Électrification chez Ford Canada.

Comme les modèles hybrides et électriques des autres marques disponibles depuis l'an dernier, les modèles de Ford ne sont pas pour toutes les bourses. Le premier modèle tout électrique disponible, la Focus, se détaillera à 41 199 $. « Les coûts de production des batteries au lithium sont très élevés, dit Steve Ross. Les coûts vont baisser avec la hausse de la demande pour le minerai, qui augmentera la production. » Le directeur n'a cependant pas de projections à partager sur l'évolution probable du prix du modèle pour les cinq prochaines années.

Comme les autres constructeurs, Ford compte cependant sur l'aide des provinces pour mousser les ventes de ses modèles plus écologiques. Pour la Ford Focus électrique, par exemple, Québec accordera une subvention à l'achat de 8 000 $, et remboursera 50 % du coût d'achat des équipements pour recharger les voitures, jusqu'à concurrence de 1 000 $.