L'entreprise de produits industriels en bois traité sous pression Stella-Jones a présenté un bénéfice net en baisse pour son quatrième trimestre terminé le 31 décembre dernier. Il s'est établi à trois millions $, ou 24 cents par action, comparativement à 6,3 millions $, ou 50 cents par action, au quatrième trimestre de 2008.

Mais pour l'ensemble de l'exercice financier 2009, le bénéfice net a progressé de 5,3 pour cent. Il a atteint 30,1 millions $, ou 2,37 $ par action, comparativement à 28,5 millions $, ou 2,25 $ par action, en 2008.

Les ventes du dernier trimestre de 2009 se sont élevées à 65,4 millions $, comparativement à 83,7 millions $ lors de la période correspondante en 2008. Ce recul est principalement attribuable à la faiblesse de la demande dans l'industrie et à la pression à la baisse sur les prix dans la plupart des catégories de produits. L'appréciation de la valeur du dollar canadien a également eu pour effet de réduire la valeur des ventes libellées en dollars américains.

Pour l'année 2009, les ventes ont atteint 411,1 millions $, en hausse de 26,3 millions $, ou 6,8 pour cent, par rapport aux ventes de 384,8 millions $ réalisées lors de l'exercice précédent.

Stella-Jones a souligné qu'il s'agissait de sa neuvième année consécutive de croissance des ventes et du bénéfice net, malgré les défis posés par les conditions économiques.

La société, dont le siège est situé dans l'arrondissement Saint-Laurent à Montréal, se spécialise dans la fabrication de traverses de chemin de fer et de poutres employées par les sociétés ferroviaires, ainsi que de poteaux en bois destinés aux entreprises de services publics. Elle offre également des produits de bois d'oeuvre traité pour la construction.