La Société Terminaux Montréal Gateway, qui exploite deux des trois terminaux internationaux du Port de Montréal et était détenue par une filiale de la banque américaine Morgan Stanley, vient d'être vendue à un consortium québécois.

Le montant de la transaction, annoncée vendredi, n'a pas été dévoilé, mais d'après ce qui avait été avancé en janvier par le "Wall Street Journal", il serait d'environ 650 millions $ US.

Mené par Fiera Axium, le consortium comprend également le Mouvement Desjardins, Manuvie (TSX:MNC), le Fonds de solidarité FTQ ainsi que l'Industrielle Alliance (TSX:IAG).

Les détails entourant la participation de chacun des membres du consortium n'ont pas été dévoilés, mais c'est Fiera Axium qui aurait la plus importante.

Société Terminaux Montréal Gateway est le plus important opérateur de terminaux à conteneurs au Port de Montréal, exploitant deux des trois terminaux internationaux du Port en plus de desservir sept compagnies maritimes mondiales.

En 2014, elle a assuré la manutention de 58 pour cent de tous les conteneurs manipulés au Port de Montréal.

"Les partenaires (du) consortium partagent la même vision d'investissement à long terme et nous avons tous comme priorité le développement économique (...) de Montréal, du Québec et du Canada", a souligné le président et chef des opérations de Fiera Axium Infrastructure, Stéphane Mailhot.

Le Port de Montréal est le premier port de conteneurs en importance de l'est du Canada et est relié à plus de 140 pays à travers le monde.

"Avec nos partenaires québécois, nous ramenons donc au Québec l'essentiel de la propriété et le centre décisionnel d'une infrastructure stratégique", a dit le premier vice-président aux investissements du Fonds de solidarité FTQ, Normand Chouinard.

L'emplacement "stratégique" du Port de Montréal lui permet de desservir aussi bien l'Europe que le Canada ou les grandes agglomérations américaines, a souligné Fiera Axium Infrastructure.

En 2007, Morgan Stanley avait acquis 80 pour cent de Montréal Gateway auprès de TUI pour l'équivalent d'un peu moins de 456 millions $ CAN, avant d'acquérir la part minoritaire de 20 pour cent de ce groupe allemand en 2013.

Par voie de communiqué, la direction de Morgan Stanley Infrastructure Partners a souligné qu'elle avait été à l'origine d'importantes améliorations aux installations de Montréal Gateway au cours des dernières années.

"Notre équipe a travaillé sur plusieurs initiatives et Montréal Gateway est aujourd'hui une société très efficace qui offre un service de haut niveau", a fait savoir le chef de la gestion des actifs chez Morgan Stanley Infrastructure Partners, John Watt.