Bombardier Transport pourrait assembler au Canada des véhicules blindés conçus par la firme française Nexter si cette dernière obtenait une commande d'Ottawa, a confirmé lundi un porte-parole de la multinationale québécoise.
Nexter, qui appartient à l'État français, souhaite vendre son Véhicule blindé de combat d'infanterie (VBCI) aux Forces armées canadiennes, qui ont indiqué leur intention de se procurer au moins 108 appareils semblables. Quatre autres firmes sont en lice pour le lucratif contrat, dont la valeur pourrait atteindre 2 milliards $.
Ne possédant pas d'usine au Canada, Nexter a sollicité Bombardier Transport, qui n'a pas dit non. Marc Laforge, porte-parole du constructeur de matériel ferroviaire, a toutefois tenu à préciser que le projet était pour l'instant fort hypothétique.
Bombardier Transport exploite une usine à La Pocatière, dans le Bas-Saint-Laurent, et une autre à Thunder Bay, en Ontario.
Lancé à l'été 2009 par le gouvernement de Stephen Harper, le projet d'acquisition de véhicules de combat a connu plusieurs ratés.
En décembre, Ottawa a dû relancer le processus d'acquisition, craignant d'avoir "désavantagé" certains constructeurs lors de la publication de la première Demande d'expression d'intérêt et de qualification, en septembre 2010.
