Le géant bancaire allemand Deutsche Bank a réalisé en 2012 son plus mauvais résultat annuel depuis 2008, en raison d'une lourde perte au dernier trimestre causée par des dépréciations d'actifs et des charges liées à ses nombreux litiges juridiques.

Sa perte nette s'est élevée à 2,2 milliards d'euros au quatrième trimestre, bien pire que prévu, selon des chiffres publiés jeudi. Par conséquent, le bénéfice net annuel a fondu à 611 millions d'euros, contre 4,13 milliards en 2011.

Mais la perte de fin d'année s'explique surtout par des effets exceptionnels : 1,9 milliard d'euros de dépréciations liées à la réduction de ses actifs à risque et la restructuration de ses activités, et 1 milliard d'euros de charges passées en prévision de risques juridiques.

Deutsche Bank est concernée entre autres par le scandale de manipulation des taux de prêts interbancaires du Libor et de l'Euribor, et par une enquête en Allemagne sur des soupçons d'évasion fiscale via le marché européen des droits d'émission de CO2.

Le groupe a aussi perdu en décembre un procès-fleuve contre les héritiers de l'ex-magnat allemand des médias Leo Kirch, qu'il devra dédommager pour un montant restant encore à déterminer.

Cependant « ajustée de ces effets exceptionnels, l'activité opérationnelle s'est bien déroulée », s'est félicité Anshu Jain, l'un des deux co-directeurs de la banque, lors de la conférence de presse bilan du groupe à Francfort (ouest).

Avant impôts et hors exceptionnels, l'institut a signé un bénéfice de 300 millions d'euros au quatrième trimestre et de 4,9 milliards d'euros sur l'année.

M. Jain est toutefois resté vague pour 2013 : tout au plus a-t-il dit s'attendre « à un environnement moins turbulent que lors des deux dernières années ».

« Prêts à souffrir »