Cenovus Energy (TSX:CVE) investira 2 milliards $ dans ses projets en 2011, et une grande partie de ce montant sera réservée à l'expansion de ses projets d'exploitation des sables bitumineux Christina Lake et Foster Creek.

Environ 750 millions $ seront consacrés à ces deux projets, exploités conjointement avec le géant américain de l'énergie ConocoPhillips, a indiqué jeudi Cenovus par voie de communiqué.

L'entreprise, issue de la scission du producteur de gaz naturel Encana (TSX:ECA) il y a environ un an, compte également mettre de côté quelque 190 millions $ pour favoriser l'exploitation des sables bitumineux à Narrows Lake, Grand Rapids et Telephone Lake.

Cenovus, dont le siège se trouve à Calgary, a dit avoir pour objectif de produire 300 000 barils de bitume par jour d'ici 2019, soit cinq fois sa production actuelle.

Cenovus ne compte consacrer que 140 millions $ à ses projets dans le secteur du gaz naturel en 2011.

L'entreprise a par ailleurs l'intention de se départir d'actifs secondaires d'une valeur de 300 millions $ à 500 millions $.

La production de la compagnie devrait augmenter de deux pour cent l'an prochain _ une croissance inférieure à la prédiction faite par l'analyste Andrew Potter, de Marchés mondiaux CIBC.

À l'instar de plusieurs entreprises du secteur des sables bitumineux, Cenovus a été affectée par les problèmes du réseau de pipelines d'Enbridge (TSX:ENB) aux États-Unis, au cours de l'été.

Les fermetures, provoquées par des fuites au Michigan et dans l'Illinois, ont limité la quantité de brut que les producteurs ont été en mesure d'acheminer au sud de la frontière.

À la Bourse de Toronto, jeudi après-midi, le cours des actions de Cenovus était de 31,66 $, en baisse de 18 cents, ou moins d'un pour cent, par rapport à son taux de clôture précédent.