Le fabricant américain d'automatismes et d'équipements aéronautiques Honeywell a relevé vendredi sa prévision de bénéfice annuel, après un bon premier trimestre où il a largement dépassé les attentes du marché.

Le bénéfice net du groupe sur les trois derniers mois a augmenté de 12,5% à 966 millions de dollars, contre 823 millions à la même période un an plus tôt.

Rapporté par action, mesure la plus regardée par les investisseurs américains, le bénéfice est ressorti à 1,21 dollar, soit 7 cents de mieux que la prévision moyenne du marché. C'est aussi mieux que sa prévision initiale de 1,10 à 1,15 dollar.

Le chiffre d'affaires est resté quasi stable à 9,328 milliards de dollars, un peu moins bien que le consensus des analystes (9,44 milliards).

Sur la base de ce bon premier trimestre, Honeywell estime que son bénéfice par action devrait afficher sur l'ensemble de l'année une croissance de 7% à 11%, pour ressortir entre 4,80 et 4,95 dollars. Il tablait pour l'instant sur une fourchette de 4,75 et 4,95 dollars, contre 4,94 dollars pour les marchés.

Le groupe a en revanche rétréci la fourchette prévue pour son chiffre d'affaires, qui devrait croître désormais de 3% à 4%, pour atteindre entre 38,8 et 39,3 milliards de dollars. Il évoquait jusqu'ici une croissance pouvant aller jusqu'à 7%, pour un chiffre d'affaires entre 39,0 et 39,5 milliards. Les analystes espèrent 39,38 milliards.

"Nous avons enregistré une forte productivité pendant le trimestre, et nos activités aussi bien à cycle court qu'à cycle long ont contribué à la performance", a commenté le PDG du groupe, Dave Cote, cité dans le communiqué.

M. Cote a rappelé que malgré une conjoncture "difficile", son groupe allait poursuivre son développement géographique et ses investissements dans des nouveaux produits.

Dans le détail, les ventes de la division aérospatiale ont reculé légèrement de 1% à 2,91 milliards de dollars.

La division automatismes et solutions de contrôle a vu son chiffre d'affaires se stabiliser à 3,78 milliards de dollars, alors que les ventes de matériels spécialisés ont augmenté de 6% à 1,71 milliard.

La division des systèmes de transports a, elle, accusé un repli de 4% à 914 millions de dollars.