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Les Canadiens qui perdent leur emploi ne pourront pas faire la fine bouche lorsqu'il sera le temps d'en trouver un nouveau: ils seront désormais forcés d'accepter des postes moins payants.

Dans certains cas, il seront contraints de se résigner à des emplois dont le salaire ne correspond qu'à 70 pour cent du montant qu'ils touchaient dans leur ancien poste.

Le gouvernement conservateur a précisé jeudi les changements qu'il a l'intention d'apporter à l'assurance-emploi, une initiative annoncée dans le budget fédéral en mars mais dont aucun détail n'avait encore été révélé.

Plus d'éclaircissements ont été fournis sur la définition d'un emploi "convenable" qu'un chômeur sera obligé d'accepter, à défaut de quoi il se verra couper sa prestation d'assurance-emploi.

"Ces changements ne visent pas à forcer les gens à accepter un travail loin de chez-eux ou à assumer un poste qui ne leur convient pas", a voulu rassurer la ministre des Ressources humaines, Diane Finley, en dévoilant son plan.

Dans les faits, le gouvernement sépare les chômeurs en trois catégories: les travailleurs de longue date, les prestataires occasionnels et les prestataires fréquents qui ont l'habitude d'avoir recours à l'assurance-emploi, comme les travailleurs saisonniers.

Dans le cas des prestataires fréquents, ils devront accepter tout emploi dit "similaire" qui correspond à 80 pour cent de leur salaire horaire précédent. Après six semaines de recherche d'emploi, ils devront se contenter d'un emploi à 70 pour cent de leur ancien salaire.

Le nouveau système sera plus généreux pour les chômeurs occasionnels et les travailleurs de longue date, mais ils devront malgré tout eux aussi accepter des baisses de salaire variant de 10 à 30 pour cent.