Si le Congrès et M. Obama ne se mettent pas d'accord d'ici au 2 janvier, des exemptions d'impôt expireront pour tous les contribuables américains, tandis qu'entreront en vigueur des coupes budgétaires drastiques.
Des économistes ont mis en garde contre le danger de voir la première économie mondiale replonger dans la récession après un tel choc.
M. Obama, estimant que les Américains ont soutenu son projet budgétaire en le reconduisant pour quatre ans à la Maison Blanche début novembre, a prévenu qu'il refuserait tout accord sans augmentation des impôts des 2% de ménages les plus riches, gagnant plus de 250 000 dollars annuels.
De leur côté, les républicains rejettent une hausse du "taux" d'imposition pour les plus aisés et exigent une réduction de la voilure de l'Etat fédéral.
Le secrétaire d'Etat au Trésor américain, Timothy Geithner, a été désigné pour superviser les négociations engagées avec les élus républicains pour parvenir à un compromis, a indiqué à l'AFP une source proche du dossier.
M. Carney s'est toutefois refusé à dire si M. Obama rencontrerait à nouveau les chefs de file du Congrès à ce sujet, après les avoir invités le 16 novembre à la Maison Blanche pour ouvrir ces négociations qui se poursuivent au niveau de leurs équipes.
