«Pensez globalement, agir localement», cette idée du planificateur urbain écossais du début du 20e siècle Patrick Geddes s'est répandue partout à Montréal depuis les années 80 au point où les nombreuses approches de développement communautaire local se su C'était le thème de la première journée du premier colloque Montréalais sur le développement durable des quartiers intitulé «Changer le monde, un quartier à la fois» et organisé par le Centre d'écologie urbaine de Montréal du 1er au 3 mai. Anne Latendresse, professeure au département de Géographie de l'UQAM, y était invitée à présenter les résultats d'une recherche de son équipe sur les différentes approches de développement local actuellement en cours dans les divers quartiers de la métropole. Les diverses approches recensées dans cette recherche furent le développement économique communautaire (DEC), le développement social (DS), la revitalisation urbaine intégrée (RUI) et le développement durable quartier 21 (DD quartier 21). Le constat du déclin de Montréal et de ses quartiers dans les années 1980, la réforme municipale de 2002 et la décentralisation des pouvoirs vers les arrondissements ont selon elle contribués à la multiplication de ces approches. «Différentes approches qui se ressemblent et se croisent», soutient-elle. Professeur Latendresse précise qu'elles ont plusieurs points communs, dont la mobilisation des acteurs locaux, la considération du territoire comme «socle» de mobilisation et la vision commune des enjeux et priorités. Elle donne comme exemple le Plateau Mont-Royal, où la cogestion des priorités avec les élus contribue au développement communautaire et au renouvellement de la démocratie Les corporations de développement économique communautaire (CDEC) travaillent à l'amélioration de la qualité de vie en encourageant la prise en charge du développement économique et social par les individus, organismes, entreprises et institutions situés sur leur territoire. La RUI vise à améliorer la condition des secteurs défavorisés sur le plan social et économique, un objectif et une approche qui ressemblent à ceux des CDEC. Les projets de Quartiers 21 sont similaires aux deux autres approches, au niveau de l'aspect participatif, mais viseraient davantage les enjeux environnementaux. Mme Latendresse en arrive à la conclusion que la volonté d'intégrer les différentes dimensions du développement durable, d'impliquer les acteurs locaux et de faire appel aux capacités collectives est bien implantée à Montréal. Et cela malgré le fait que les initiatives soient très souvent similaires et presque superposées. Plus de cent ans de développement durable En introduction, le directeur de l'école d'urbanisme de l'université McGill, David Brown, avait dressé un historique de la notion du développement durable, qui remonte selon lui à Ebenezer Howard et au Garden City Movement britannique en 1898. Insistant sur le fait que le développement durable moderne ne doit pas s'ériger en opposition totale au progrès, M. Brown a suggéré plusieurs définitions modernes du développement durable, dont une datant de 1982 de l'auteur américain Kevin Lynch. «La bonne municipalité est celle ou la continuité de cette écologie complexe est maintenue pendant que le changement progressif est permis».