Il couvrira notamment le commerce des produits et services et les règles d'investissement, de même que la circulation de la main-d'oeuvre. Il devrait en outre inclure des dispositions sur le respect de la propriété intellectuelle et la coopération en matière de réglementation.
D'après le ministre, le Canada et l'UE sont maintenant prêts à entreprendre de véritables discussions, auxquelles seront mêlées les provinces.
L'an dernier, le commerce bilatéral entre l'UE et le Canada s'est chiffré à 90,1 milliards $, en hausse de 7 pour cent par rapport à 2007.
Selon une étude, un accord de libre-échange pourrait accroître le commerce entre les deux partenaires de 20 pour cent, ce qui se traduirait par une hausse de 12 milliards $ du produit intérieur brut du Canada.