Cette vague de pessimisme fait suite à des années de forte croissance des activités d'exploration et de production, alors que la demande mondiale pour les matières premières augmentait parallèlement à leur prix. Quelque 70% des dirigeants ont d’ailleurs indiqué qu'ils avaient augmenté leurs activités au cours des cinq dernières années.
«En 2009, le monde entier risque de devoir faire face à une pénurie de matières premières et des prix qui montent en flèche», dit Fred McMahon, coordonnateur de l'enquête et directeur des études sur le commerce et la mondialisation, de l'Institut Fraser.