Destination balnéaire très prisée des Canadiens, Puerto Vallarta possède aussi un petit côté épicurien très intéressant, notamment parce que son offre gastronomique est la plus complète du Mexique, après la ville de Mexico.
Jogging matinal ? Le long du «Malecon», dans le centre historique. Cette promenade qui longe la plage a des allures de petit musée en plein-air, car elle est bordée par des oeuvres d’artistes mexicains contemporains.
Petites confiseries locales: Non loin de là, il suffit de se promener dans les petites rues qui entourent l’église de la Guadelupe, par exemple, pour retrouver des galeries d’art, des petits cafés et commerces nettement plus mexicains. On y croise aussi des vendeurs ambulants qui proposent des confiseries locales à base de lait et de sucre (surnommées «cajitas»), auxquelles on ajoute différentes pâtes de fruits: au tamarin, à la mangue, à la papaye, à la noix de coco, etc. Une curiosité à goûter!
Cocktail avec vue ? Cap sur les quartiers à flanc de colline, où les jolies maisons aux toits de tuile et les superbes points de vue sur la baie de Banderas expliquent pourquoi Richard Burton et Elizabeth Taylor s' y étaient fait construire une villa dans les années 60. Rachetée par une Américaine, l’ex-villa de Richard Burton est devenue un petit hôtel de charme qui renferme plusieurs objets d’art mexicain et un bon restaurant, dont la terrasse offre une vue incroyable sur le clocher de l’église et la baie, bien sûr! Le «chile poblano» et les steaks (servis avec des sauces pimentées) figurent parmi les spécialités du chef. 336, Miramar. www.haciendasanangel.com
Un bon gueuleton: Au Café des Artistes, considéré comme l’un des meilleurs restaurants de la ville et lauréat de nombreux prix. Son chef, Thierry Blouet, est Français d’origine mais vit au Mexique depuis plusieurs années. Il propose une sorte de cuisine fusion, en rehaussant les saveurs et produits mexicains par des présentations des plus originales. On y retrouve aussi une partie « lounge », une terrasse encerclée d’un jardin ainsi qu'un autre restaurant - «Cocina de Autor» - plus exclusif encore. Ce même chef possède aussi un steakhouse ainsi qu' un autre restaurant à Playa Nayarit. 740, Guadelupe Sanchez. www.cafedesartistes.com
Une tequila à... Tequila ? Si vous souhaitez quitter les plages pour 2 jours, offrez-vous une excursion dans la «Vallée de la tequila», située à 60 km au nord-ouest de Guadalajara (à 350 km de Puerto Vallarta) Encerclée par des dizaines de champs d'agave bleue, Tequila est reconnue comme l'une des 36 «villes magiques» du pays parce qu’elle a conservé son authenticité et son caractère très mexicain. On y retrouve 33 distilleries de différentes tailles, dont la plus importante, Mundo Cuervo, qui est encore administrée par une famille mexicaine. On nous montre les fours où l’on fait bouillir le coeur des agaves, les cuves de distillation, puis les caves où l’on fait vieillir en fût les meilleures tequilas de la maison. Le tout se termine par une dégustation. Certains forfaits incluent aussi une visite au milieu des champs d’agave, où les « jimadores » (les coupeurs) nous expliquent la récolte de ces plantes.
www.mundocuervo.com ou www.tequilatour.com.mx
Apéro ou soirée pour les noctambules ? Grâce à sa terrasse qui ouvre sur le bord de mer, le bar et restaurant «Punto V» s'avère l' un des endroits les plus prisés des locaux pour prendre l'apéro au coucher du soleil, entre autres. Au fil de la soirée, cet endroit devient aussi une discothèque, où les rythmes latins s'enchaînent jusqu' aux petites heures... 976, Paseo Diaz Ordaz.
Où loger : Bien que les hôtels s'étendent maintenant jusqu' à Playa Nayarit (beaucoup plus éloignée), mieux vaut séjourner dans les zones hôtelières plus près du centre historique, si l'on souhaite visiter ou profiter de l'animation nocturne de ce quartier. Complètement rénové récemment, le Marriott Casamagna possède de belles piscines, un immense bar sportif (équipé d'une vingtaine d'écrans) et un élégant restaurant - L' Estancia - qui produit même sa propre tequila maison, «Casamagna». www.puertovallartamarriott.com
Si vous faites escale à Guadalajara (en route pour Tequila), le Presidente Intercontinental a complètement refait peau neuve lui aussi. www.guadalajara.intercontinental.com
Bon à savoir: Puerto Vallarta accueille chaque année un grand festival gastronomique, à la mi-novembre. Il réunit une vingtaine de chefs (mexicains et étrangers) qui proposent des menus spéciaux et des démonstrations dans plusieurs restaurants participants. www.festivalgourmet.com
Informations: www.visitpuertovallarta.com
