Heureusement, l’autonomie résiduelle de l’auto est l’information qui apparaît le plus en évidence sur le tableau de bord, lequel est plus proche du iPad que des cadrans de la Buick de grand-papa.
Le tableau de bord nous renseigne sur l’énergie utilisée pour propulser l’auto, pour alimenter la climatisation et pour faire fonctionner tous les autres accessoires. Si vous résistez à la tentation de rafraîchir la cabine, vous venez de prolonger votre autonomie.
À gauche du compteur numérique, on voit pousser des… sapins ! Plus vous conduisez de manière écologique, plus vite pousse le conifère. Dès que vous en avez complétez un, un deuxième se met à germer. Mignon. Un bouton permet de savoir en temps réel le nombre de sapins que font pousser les Leaf qui sillonnent la planète, de même que les émissions de CO2 que la flotte épargne ainsi à nos poumons.
Le sélecteur de vitesses est intéressant. Il s’agit d’un court joystick planté sur la console. Si je le pousse des doigts vers la gauche puis vers le tableau de bord, me voilà en position pour faire marche arrière. Si je tasse plutôt la mollette vers la banquette, je suis en mode Drive. Une seconde poussée amorce le programme Eco.
Elle se défend sur la route
Les commandes apprivoisées, je suis prêt à rouler. La clef dans ma poche, j’enfonce le bouton-poussoir du démarrage. Rien. Enfin, si. Les cadrans se sont allumés, les aiguilles ont dansé, quelque chose s’est mis en marche mais dans le plus complet silence. Aussi bien s’y habituer, c’est le trait de personnalité principal de tous les VE.
Une caractéristique qui demandera un gros effort d’adaptation à plusieurs d’entre nous. Pensez-y : l’industrie dépense une fortune pour produire des sons censés enivrés l’acheteur. On n’est pas un fanatique de chars si on ne prend pas plaisir à rincer son moteur.
Nissan a songé aux piétons qui n’ont pas envie de se faire renverser par une auto qu’ils n’entendraient pas venir. La Leaf émet donc un son artificiel. On dirait le mugissement feutré d’une turbine. Quitte à trahir mon âge, j’ai immédiatement pensé à la limousine de Lady Penelope dans Les Sentinelles de l’air !
J’embarque sur l’autoroute. Tout de suite, je veux savoir si j’ai affaire à une vraie voiture. Mais d’abord, je dois me livrer à un petit calcul mental. L’indicateur d’autonomie me montre 135 km. Robert Lupien, le gentil monsieur de l’agence Cohn & Wolfe qui m’a amené la Leaf au siège social de Nissan, à Kirkland, doit retourner à son bureau du centre-ville après ma petite balade. Nous estimons ensemble que je devrais lui laisser une autonomie d’au moins 50 km, juste au cas.
