Aux États-Unis, la situation du marché immobilier est loin de s'apparenter à un long fleuve tranquille, on s'en doute. Le National Foundation for Credit Counseling (NFCC) publiait récemment les résultats d'un sondage qui démontre que la crise a considérablement réduit les perspectives d'accès à la propriété pour une majorité d'Américains.

En effet, plus de la moitié des répondants ne croient plus que détenir une propriété immobilière était une façon de cultiver de façon réaliste la richesse. De plus, le tiers des répondants ont affirmé qu'ils ne croient pas qu'ils seront assez à l'aise financièrement un jour pour faire l'acquisition d'une maison.

Au Canada, la situation est toute autre puisque la crise financière n'a pas réussi à affecter de façon importante le secteur immobilier pour l'instant. Bien qu'on note un ralentissement récent dans les mises en chantiers, les prix des maisons traversent assez bien la tempête immobilière.

« Nous pensons que les prix ont atteint un niveau relativement stable, souligne François Archambault, planificateur financier chez Gestion privée Desjardins. Nous vivons une croissance soutenable des prix, bien qu'elle ait été assez effrénée dans certaines villes et banlieues. »

Selon lui, la durée de la récession déterminera l'évolution future des prix. Un ralentissement important, qui s'étendrait pour trois à cinq ans par exemple, aurait inévitablement un effet négatif sur le niveau des prix. Déjà, le nombre moins important d'acheteurs actuellement présents sur le marché a eu un effet amenuisant sur les prix des maisons.

« Présentement, nous sommes dans un marché d'acheteurs parce qu'il y a bel et bien moins de gens prêts à acheter, ce qui laisse place à négociation pour les prix qui sont souvent revus à la baisse par les vendeurs », explique François Archambault.
Immobilier : aussi rentable qu'on le dit?

Est-il vraiment aussi rentable qu'on le dit de faire l'acquisition d'une propriété immobilière à long terme? Gregory Klump, économiste en chef à l'Association canadienne de l'immeuble, il est « sage de considérer l'achat immobilier comme un bon placement à long terme » bien qu'il pourrait être plus rentable d'investir ces sommes dans des investissements alternatifs.
« Tout dépend du climat économique dans lequel évoluent ces placements alternatifs, de la situation du marché immobilier ainsi que des facteurs personnels propres au client », ajoute l'économiste.

Pour François Archambault, sur le long terme, un placement boursier et un placement immobilier devraient rapporter des rendements semblables : « Je n'ai pas fait de calculs, mais c'est un peu du pareil au même sur une longue période, avance-t-il. Par exemple, il faut prendre en compte les coûts reliés à l'achat, comme les frais de notaire ou les réparations. Mais si quelqu'un est locataire, le propriétaire pourra aussi bien lui refiler le prix de ces mêmes rénovations à travers une augmentation de loyer. »

Tout comme les entreprises, les clients qui détiennent beaucoup de liquidités actuellement pourront profiter des occasions d'acquisitions qui se présentent sur le marché immobilier. Au contraire, ceux dont la situation financière est plus difficile ou précaire feraient mieux de s'abstenir pour quelque temps, selon François Archambault qui ajoute que « l'immobilier est cyclique et on ne doit pas s'attendre à ce qu'ils montent ou qu'ils descendent éternellement ».