Wall Street clôture en baisse mardi, les investisseurs préférant encaisser une partie de leur profit alors que l’incertitude concernant une réduction imminente du plan d’assouplissement monétaire de la Banque centrale américaine refait son apparition.

Le S&P/TSX a reculé de 100 points, ou 0,74%, à 13 320 points.

Le titre de Banque de Montréal a perdu plus de 4% à 70,26$, malgré la publication d'un bénéfice supérieur aux prévisions. Lisez : BMO dépasse les attentes et bonifie son dividende Potash Corp, qui a licencié 18% de ses employés, a gagné 13 cents, ou 0,39%, à 33,84$.

Au sud de la frontière, Wall Street a clôturé en baisse mardi, les investisseurs restant prudents face à la possibilité d'une réduction imminente des aides de la banque centrale américaine (Fed): le Dow Jones a lâché 0,59% et le Nasdaq a perdu 0,20%.

Selon des résultats définitifs à la clôture, l'indice vedette Dow Jones a cédé 94 points à 15 915 points et le Nasdaq, à dominante technologique, a perdu 8 points à 4 037 points.

L'indice élargi S&P 500 a de son côté abandonné 0,32% à 1 795 points.

«C'est sans doute un effet du calendrier: en décembre, les investisseurs retirent leurs billes du jeu», explique Mace Blicksilver, de Marblehead Asset Management.

Mais si «décembre est généralement un très bon mois», selon Tony Venosa de la société d'études Shaeffer's Investment Research, des prises de profits anticipées pourraient causer cette année une entorse à cet adage de Wall Street.

Des craintes sur un resserrement monétaire plus tôt qu'anticipé par les investisseurs pèsent sur le marché notamment depuis la publication de bons indicateurs la veille.

«Le rapport de vendredi sur l'emploi américain sera particulièrement surveillé à cet égard», estime M. Blicksilver. «Si les chiffres sont bons, cela va redoubler les craintes, donc les gens prennent des bénéfices avant» ce scénario.

La Fed a laissé entendre récemment qu'elle mettrait un coup de frein à ses rachats d'actifs, de 85 milliards de dollars par mois depuis le début de l'année, «dans les prochains mois». Sa prochaine réunion sur le sujet aura lieu les 17 et 18 décembre à Washington.

«L'année a déjà été très bonne, donc décembre pourrait être plus plat» que d'habitude, envisage Mace Blicksilver, pour qui cependant la performance de certains titres «glamours» mardi montre que «le marché ne recule pas tant que ça».

Le marché obligataire a terminé en hausse. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans a baissé à 2,775% contre 2,801% lundi soir, et celui à 30 ans à 3,837% contre 3,860% à la clôture précédente.