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Les bourses nord-américaines clignotent dans le vert vendredi à l’ouverture. Au Canada, malgré l’annonce d’une hausse inattendue du taux de chômage, Bay Street s’oriente aussi en hausse, portée par le secteur des matériaux.

Vers midi, le S&P/TSX monte de 79 points, ou 0,58%, à 13 709 points.

La Bourse de Toronto profite de la poussée du secteur des matériaux qui gagne 1,60%, dans le sillage de l’once d’or.

Sur le marché des changes, le huard continue de reculer après la publication d’un taux de chômage en hausse. Lisez : Emploi : sursaut du chômage au Canada et au Québec

Au sud de la frontière, Wall Street recule après le dévoilement des données sur l'emploi. L'économie américaine a créé seulement 74 000 emplois en décembre, le plus petit gain mensuel en trois ans. Le Dow Jones perd 50 points (0,3%) à 16 410 points, alors que le Nasdaq recule de 5 points (0,12%) à 4 151 points. Le S&P/500 est pratiquement stable, baissant de 2 points (0,12%) à 1 836.

Le taux de chômage américain a enregistré un recul bien plus net que prévu en décembre - tombant à son plus bas niveau depuis octobre 2008 - à 6,7%, contre des attentes d'un taux stable à 7%, grâce au net recul de la population active notamment. En effet, en abandonnant leurs recherches, de nombreux sans-emploi disparaissent des statistiques.

 Mais, contre toute attente, les créations d'emplois sont ressorties beaucoup plus faibles qu'attendu, à 74.000 emplois contre 197.000 attendus.

 «Il s'agit de la plus faible progression des embauches depuis janvier 2011», ont souligné les experts de la maison de courtage Charles Schwab, selon qui le rapport sur l'emploi était dans l'ensemble «largement inférieur aux attentes».

Wall Street «tente de se faire une opinion sur ce rapport. D'un côté, l'économie américaine ne semble pas aussi solide qu'on le pensait, et cela inquiète. Mais un bon chiffre de l'emploi aurait acceléré les craintes d'une réduction plus brutale des rachats d'actifs de la Fed», la Réserve fédérale américaine, a résumé Sam Stovall, de Standard and Poor's Capital IQ.

La banque centrale, qui a injecté 85 milliards de dollars de liquidités par mois dans le système financier depuis plus d'un an, a entamé en décembre une modeste réduction de 10 milliards de dollars de ces achats et prévoit de de diminuer encore graduellement ce soutien, au fil des signes d'embellie de l'économie américaine, notamment dans le secteur de l'emploi.

Du côté des entreprises, le géant de l'aluminium Alcoa a ouvert la saison des résultats sur une tonalité morose, après avoir annoncé jeudi soir une forte perte en 2013, contre une année bénéficiaire en 2012. Le groupe chutait de 5,24% à 10,13 dollars.

D'autre part, comme la veille, l'actualité restait dominée par les grands détaillants américains.

La chaîne de distribution américaine Target, qui a averti vendredi que l'attaque informatique dont elle avait fait l'objet en décembre avait touché les données de 70 millions de ses clients, soit beaucoup plus qu'initialement annoncé, reculait de 1,08% à 62,66 dollars.

La chaîne de grands magasins Sears s'effondrait de 13,06% à 37,01 dollars, après avoir émis des prévisions trimestrielles bien pires qu'attendu, avec des pertes plus prononcées que prévu.

À l'inverse, le groupe américain d'habillement Abercrombie & Fitch s'envolait de 10,57% à 36,72 dollars, après avoir nettement relevé ses prévisions de résultats grâce à des ventes meilleures que prévu pendant la saison des fêtes et l'impact de mesures de réduction des coûts.

Le marché obligataire montait. Le rendement des bons du Trésor à 10 ans reculait à 2,882% contre 2,963% jeudi soir et celui à 30 ans 3,820% contre 3,873%.