Les Bourses nord-américaines ont trébuché mercredi, rattrapées en cours de séance par la crainte d'une escalade des tensions en Ukraine et la faiblesse de certaines valeurs technologiques.
À Toronto, les marchés ont été durement affectés par la piètre performances des titres miniers qui, après avoir pris une pause la veille, on poursuivi leur descente aujourd’hui. L’indice S&P/TSX a perdu 115 points (0,81%) pour terminer à 14 184 points.
À New York, le Dow Jones Industrial Average a cédé 98,89 points, à 16 268,99 points et le Nasdaq, à dominante technologique, 60,69 points à 4 173,58 points.
L'indice élargi S&P 500 a perdu 0,70% (-13,06 points) à 1.852,56 points.
Après avoir débuté la séance dans le vert, "les indices ont visiblement renversé totalement la tendance après une intervention de Barack Obama suggérant qu'il pourrait être plus sévère dans les sanctions contre la Russie", a observé Peter Cardillo de Rockwell Global Capital.
Dans un discours prononcé d'un ton ferme depuis Bruxelles, le président américain a en effet rejeté les arguments du Kremlin dans la crise ukrainienne et a réaffirmé que "l'isolement" de la Russie deviendra "plus profond" si Moscou "maintient le cap actuel".
"Ces commentaires ont freiné l'élan du marché" qui a fait preuve pendant la séance d'une grande volatilité à en croire le bond de plus de 8% de l'indice VIX mesurant la nervosité des opérateurs, a souligné Peter Cardillo.
"Les investisseurs voudraient bien faire grimper les indices mais on reste coincé dans une fourchette limitée" depuis plusieurs jours, a-t-il remarqué. "A moins d'un élément suffisament marquant pour repartir en marche avant, on est exposé à ce type de volatilité."
Pour Michael James de Wedbush Securities, les courtiers font aussi de plus en plus preuve de prudence face à certaines valeurs phares de Wall Street. "Les actions à forte croissance connaissent depuis une semaine un gros coup de mou", a-t-il souligné.
Les débuts difficiles sur le New York Stock Exchange de King Digital Entertainment, l'éditeur britannique du populaire jeu vidéo Candy Crush, qui a chuté de plus de 15% pour son premier jour de cotation, ou le recul de près de 7% de Facebook en sont l'illustration selon lui.
Les investisseurs ont par ailleurs accueilli avec précaution le rapport mensuel sur les commandes de biens durables aux Etats-Unis.
Dans leur ensemble, elles ont augmenté en février de 2,2% par rapport à janvier.
Mais ce chiffre est "trompeur", selon Christopher Low de FTN Financial. "Certes à première vue le rapport est positif mais si on observe de plus près, on s'aperçoit que toute la progression vient du secteur des transports" sans lequel les commandes de biens durables n'augmentent que de 0,2%.
Le marché obligataire a terminé en hausse. Le rendement des bons du Trésor à 10 ans a reculé à 2,701% contre 2,735% mardi soir, et celui à 30 ans à 3,551% contre 3,579% à la précédente clôture.
