En 2012, « nous avons eu un très bon dernier trimestre, bien meilleur qu'attendu », a souligné Taleb Rifai.

« Une fois encore, les économies émergentes sont restées en tête avec une croissance de 4,1% cotre 3,6% pour les économies développées ».

« Par région, l'Asie et le Pacifique (+7%) ont repris leur avance qu'ils avaient un peu perdu en 2011 en raison des tragiques évènements au Japon », a-t-il ajouté, en référence au tsunami qui a ébranlé le pays.

La stabilisation de l'industrie et de l'économie japonaise « a eu un impact très positif sur l'Asie » avec une croissance de voyageurs internationaux de 6,8%, a précisé Taleb Rifai.

L'Europe, qui reste la première destination touristique au monde, « a fait bien mieux que prévu » et a progressé de 3% en dépit de la récession qui touche la plupart des pays de la zone. Au total, les arrivées de voyageurs ont atteint 535 millions, soit 17 millions de plus qu'en 2011.

En revanche, le Moyen-Orient, en proie à des conflits comme en Syrie ou en Libye, a encore souffert d'un recul de 5% « même si cela reste mieux que les -7% de 2011 », a-t-il indiqué.

« Le panorama est mixte avec des pays comme l'Egype qui fait un peu mieux qu'en 2011 mais pas aussi bien qu'en 2010 », a-t-il précisé.

Comme en 2012, les régions d'Asie et du Pacifique devraient mener la danse cette année (+5% et +6% respectivement prévus), suivies de l'Afrique (de +4 à +6%), du continent américain (de 3 à 4%) et de l'Europe (2 à 3%). En revanche le Moyen-Orient pourrait particulièrement souffrir avec une large fourchette de 0 à 5%.

Ces prévisions s'inscrivent dans un contexte économique mondial incertain.

Le Fonds monétaire international prévoit une croissance globale de 3,5% en 2013 mais surtout tirée par les pays émergents et par l'Asie, avec une hausse du PIB chinois de 8,2% et de l'Inde de 5,9%.

L'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) prévoit elle une croissance réduite à 2% aux États-Unis cette année. La récession devrait en revanche se poursuivre dans la zone euro qui continue de nourrir de vives inquiétudes sur sa capacité à sortir de la crise de la dette.