Le constructeur américain de voitures électriques de luxe Tesla a annoncé mercredi qu'il allait être rentable en 2016, une première qui a fait bondir le titre à Wall Street.
Le groupe californien n'a pas donné de chiffre, mais a ajouté qu'il allait présenter également une trésorerie positive malgré de lourds investissements.
Lancée en 2003, Tesla n'a jamais dégagé un seul bénéfice malgré son succès boursier et une image positive et d'innovateur auprès des stars et du grand public.
Pour gagner de l'argent, Tesla prévoit de livrer entre 80000 et 90000 exemplaires de sa berline de luxe "Model S" et de son crossover "Model X" dont 16000 au premier trimestre (+60% sur un an). Les analystes anticipaient jusqu'ici 79000 unités. En 2015, le groupe d'Elon Musk a livré en tout 50.580 véhicules.
Le bond prévu en 2016 est dû au fait que Tesla a augmenté ses capacités de production et étendu son réseau. Le groupe dit aussi miser sur la montée en puissance de la production du "Model X", le crossover de luxe aux portes papillon dont le carnet de commandes est garni.
A Wall Street, le titre Tesla, qui a souffert lors des deux dernières séances, a bondi dans les échanges électroniques suivant la clôture de la séance mercredi. Il gagnait 6,33% à 153 dollars vers 13H45 jeudi.
Les chiffres de livraison de Tesla sont très surveillés par la communauté financière parce qu'ils sont un baromètre sur l'état de la production du groupe, qui ne dispose pour l'instant que d'une seule usine.
La start-up a par ailleurs annoncé qu'elle allait dévoiler le très attendu "Model 3" de moyenne gamme le 31 mars. La production démarrera et les premières livraisons sont prévues en 2017.
Les pré-commandes seront ouvertes dans les boutiques Tesla dès le 31 mars et en ligne le 1er avril. Pour ce faire, les consommateurs devraient débourser l'équivalent de 1.000 dollars.
Le "Model 3" devrait être vendu environ 35.000 dollars (32.000 euros) et doit permettre à Tesla de s'attaquer au milieu de gamme alors que sa berline "Model S" et le "Model X" sont des véhicules de haut de gamme dont le prix est de 70000 dollars pour les versions de base et peuvent dépasser 130000 dollars.
Il va toutefois être confronté à une rude concurrence, notamment de la part de la Chevrolet Bolt de General Motors, vendue environ 30.000 dollars une fois les aides gouvernementales déduites. La Bolt doit entrer en production cette année.
En attendant de gagner de l'argent, Tesla a continué de creuser ses pertes au quatrième trimestre, à 320,4 millions de dollars contre 107,6 millions au quatrième trimestre 2014.
Les revenus ont en revanche augmenté de 59% à 1,75 milliard de dollars.
