L'euro s'échangeait lundi autour de son niveau le plus bas depuis quatre ans, alors que les ministres des Finances de l'Eurogroupe devaient se réunir en fin d'après-midi à Bruxelles sur fonds de craintes des investisseurs sur les finances publiques des pays européens.

La monnaie unique était en baisse de 0,3 pour cent, à 1,2320 $ US, après avoir atteint 1,2237 %$ US, son niveau le plus bas depuis avril 2006.

Les ministres des Finances des pays de la zone euro devaient se réunir lundi après-midi à Bruxelles pour tenter de rétablir la confiance des investisseurs dans la monnaie européennes. Les marchés restaient focalisés sur la crise provoquée par la dette dans la zone euro, craignant que les mesures d'austérité décidées en Grèce, en Espagne et au Portugal ne ralentissent la timide reprise économique européenne dans les années à venir.

Les bourses européennes ont pourtant rouvert à la hausse lundi matin après une forte chute vendredi dernier. L'indice britannique FTSE 100 a ouvert en hausse de 31,94 points, soit 0,6 pour cent, à 5.294,79 alors que le DAX allemand a enregistré une hausse de 23,27 points (+0,4 à 6.079,98. Le CAC-40 a gagné 5,91 points (+0,2 pour cent) à 3.566,27.

Par ailleurs, le commissaire européen au Marché intérieur et aux services financiers, Michel Barnier, a déclaré lundi qu'il allait élaborer de nouvelles règles pour le marché des produits dérivés financiers, et notamment les CDS (credit default swaps), accusés d'avoir aggravé la crise financière.

M. Barnier a précisé au cours d'une conférence de presse à Bruxelles qu'il envisageait notamment des amendes pour les abus de ce marché des CDC largement dérégulé.

Les dirigeants européens avaient dénoncé le rôle joué par la spéculation sur le risque lié au défaut de paiement de la dette souveraine de la Grèce, en ce qu'elle avait renforcé la pression sur ce pays vulnérable.