Le géant américain de l'aluminium Alcoa a annoncé jeudi qu'il avait perdu 2,3 G $US en 2013, basculant dans le rouge en raison de ventes en baisse, de coûts supérieurs aux ventes et de lourdes dépréciations.

En 2012, il avait dégagé un bénéfice de 191 M $US.

Par action et hors éléments exceptionnels, le groupe enregistre un bénéfice net de 33 cents sur l'exercice écoulé, alors que les analystes misaient en moyenne sur 34 cents. Le chiffre d'affaires a reculé de 3% à 23,0 G $US.

Pour le seul quatrième trimestre, la perte atteint aussi 2,3 G $US, soit un bénéfice hors éléments exceptionnels de 4 cents par action, alors que les analystes tablaient sur 6 cents en moyenne.

Au quatrième trimestre 2012, le groupe avait engrangé 242 M $US.

Les comptes ont basculé dans le rouge lors des trois derniers trimestres de l'année à cause de 2,4 G $US de charges exceptionnelles dont 1,7 milliard de dollars de dépréciation d'actifs.

Elle a été décidée à la suite de l'évaluation annuelle des actifs incorporels du groupe, qui a abouti à une révision à la baisse de la valeur des activités de métaux primaires du groupe affectés par "des tendances négatives comme la baisse du prix des métaux, des marges opérationnelles réduites et des réductions plus importantes des prix", a commenté le groupe dans son communiqué.

Le PDG Klaus Kleinfeld s'est toutefois félicité d'une "solide performance opérationnelle au quatrième trimestre, menée par une rentabilité record des activités de raffinage" de métaux, alors que (Alcoa) accélère sa stratégie de développement des activités à valeur ajoutée et de réduction de la voilure dans les matières premières".

L'action chutait de 4,30% à 10,23 dollars lors des échanges électroniques suivant la clôture de la séance officielle.