Pourquoi on ne parvient pas à s'en sortir?
Simplement parce qu'à tout moment on relâche la discipline budgétaire au motif qu'il ne s'agit que d'un dépassement temporaire, qui est négligeable dans le tout. Et que ce dépassement sera plus tard récupéré lorsque le cycle économique s'améliorera. Malheureusement, le cycle ne dure jamais assez longtemps et est souvent propice à d'autres relâchements budgétaires où s'ajoutent prématurément de nouvelles charges.
C'est différent cette fois, dites-vous.
Vraiment?
En 2009-10, la ministre Monique Jérôme Forget annonçait un nouveau programme de stimulation qui devait redonner de l'élan à l'économie et permettre d'opérer à même la reprise une restructuration des finances qui conduirait à un équilibre structurel en 2013-14.
Voilà que le gouvernement vient de dévoiler une politique de stimulation qui pèsera pour 300 M$ supplémentaires sur les finances publiques en 2014-15 (revenus générés moins dépenses), alors que l'on n'a pas encore réussi à récupérer les milliards engagés dans la dernière opération.
Il faudra sept ans pour récupérer les coûts de la politique économique. Un horizon qui risque d'être encore une fois plus important que la durée d'une éventuelle reprise.
Ce n'est pas différent cette fois. L'on s'apprête encore une fois à déroger à la rigueur budgétaire en pariant que l'avenir apportera une solution.
Le temps est venu de revenir à l'objectif lancé il y a 25 ans par Gérard D. Lévesque. La dette doit redescendre à un niveau plus gérable. Une question de respect pour la génération à venir. Il faut coller aux cibles.
Il n'y a pas de certitude sur l'ampleur du manque à gagner vers lequel on se dirige. Certains parlent de 1G$, d'autres de 2 G$. Les précisions devraient venir prochainement avec la mise à jour économique (il est impensable qu'elle n'ait pas lieu avant d'éventuelles élections).
Il y a cependant une certitude sur ceci: nous étions début octobre, lorsque, l'an dernier, le Parti québécois a amorcé des mesures de compressions visant à combler le trou surprise de 1,6 G$ pour 2012-13.
L'effort qui se dessine est du même ordre, sauf que le calendrier commence à dangereusement avancer. Il faudrait commencer à compresser maintenant.
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