Nos exportateurs pourront profiter immédiatement de l'accord de libre-échange avec l'Europe, alors qu'ils avaient dû attendre jusqu'à 10 ans dans le cas de l'accord avec les États-Unis.
Les tarifs douaniers applicables à 98 % des produits manufacturiers seront abolis dès que les parlements du Canada et des 27 pays de l'Union européenne (UE) auront ratifié l'entente. Cette ratification se produira plusieurs mois après la signature de l'accord, prévue en 2012.
Les entreprises d'ici pourront alors exporter à moindre coût dans l'UE. Le Canada a déjà conclu deux accords de libre-échange où les tarifs ont été supprimés dès la ratification. «Nous l'avons fait avec le Panama et la Jordanie», précise Rudy Husny, attaché de presse du ministre du Commerce international, Ed Fast.
«C'est une bonne nouvelle pour les exportateurs», se réjouit Simon Prévost, président des Manufacturiers et exportateurs du Québec.
Les pourparlers initiés en 2009 tirent à leur fin. «Nous souhaitons conclure un accord en 2012», affirme Rudy Husny.
Le gouvernement majoritaire de Stephen Harper pourra ratifier l'accord assez rapidement. En Europe, la crise de l'euro risque de retarder ce processus. Une mise en oeuvre du traité est possible en 2012, mais elle est plus probable en 2013 ou 2014.
Selon Ottawa, le libre-échange ferait augmenter de 20 % les échanges canado-européens, qui stagnent depuis 2007.
En 2010, les exportations totales du Canada vers l'UE ont totalisé 36,6 milliards de dollars (G$). Celles de l'UE au pays étaient de 47,9 G$. En 2010, le Canada était le quatrième pays investisseur dans l'UE, avec des placements estimés à 145 G$.
