Dans un contexte où l'économie mondiale est volatile - fortes variation des prix des matières premières, des denrées et des taux de change -, les entreprises qui maîtrisent leur chaîne d'approvisionnement sortiront gagnantes.

La période actuelle exige une grande souplesse, car une variation du prix du pétrole peut provoquer l'échec d'une stratégie d'impartition en Chine, dit Michael Denham, directeur des services de consultation en gestion du bureau d'Accenture, à Montréal.

" La chaîne d'approvisionnement représente de 50 à 70 % des coûts d'exploitation, dit-il. Il est crucial de s'assurer qu'elle soit performante. " Accenture vient de publier une étude réalisée en 2008 auprès de 1 500 dirigeants de 600 entreprises de partout dans le monde dans le but d'identifier les meilleures pratiques dans la gestion de la chaîne d'approvisionnement. En voici sept.

1 Votre chaîne d'approvisionnement doit refléter votre stratégie d'entreprise

Walmart et Zara ont des chaînes qui reflètent des stratégies différentes. Walmart mise sur le volume, Zara sur la flexibilité. Walmart concentre sa production et compte d'énorme centres de distribution. Zara fabrique plutôt près de ses marchés, car ses produits varient chaque semaine et les délais de livraison sont courts.

2 Segmentez vos opérations

Chaque produit que vous fabriquez, chaque marché se différencie en fonction de facteurs comme la prévisibilité et le volume. Chez Loblaws, par exemple, la logistique des produits locaux ou bio diffère de celle des détergents.

3 Abordez votre chaîne comme un système de production de valeur

Votre entreprise est au coeur d'un écosystème de partenaires - vos fournisseurs, les fournisseurs de vos fournisseurs, vos clients, les clients de vos clients, etc. Il s'agit de veiller à ce que l'information circule dans tout cet écosystème afin qu'on puisse, à n'importe quelle étape, détecter des occasions et des innovations, et agir vite. Nokia excelle dans cette approche, note l'étude.

4 Optimisez la taille, l'accès et la flexibilité de l'architecture opérationnelle.

Quelles opérations doivent être près du siège social ? Lesquelles peuvent être imparties ? Il s'agit de prendre des décisions non pas en fonction de vos actifs, mais de leur capacité à vous apporter un avantage concurrentiel.

5 Investissez dans la maîtrise des expertises essentielles à votre succès

Déterminez si votre priorité est l'expérience du consommateur ou le prix; la variété ou le leadership des produits, etc. Selon ces priorités, vous devrez maîtriser la planification, la gestion du cycle de vie du produit, la gestion du service à la clientèle, etc.

6 Déployez des systèmes d'information qui augmentent la réactivité de l'organisation

À cet égard, ce ne sont pas les systèmes qui font défaut, ce sont les gens qui ne s'en servent pas adéquatement, observe Michael Denham.

7 Alimentez la discipline d'exécution avec des gens de talent

" Le secteur de la logistique ne souffre pas de pénurie de personnel, dit M. Denham. Mais le défi est de trouver des gens capables de fonctionner au sein de larges équipes, avec des partenaires qui ne se rapportent pas nécessairement à eux. D'où le besoin de développer le leadership chez vos employés de talent. "

suzanne.dansereau@transcontinental.ca