Le 5 janvier, Martin Deschênes, président et chef de la direction du Groupe Deschênes, paraphait le contrat d'achat des actifs de Mueller Flow Control, une division d'Anvil International. Il lui aura fallu presque quatre ans pour mettre la main sur ce distributeur de produits d'adductions d'eau et de protection incendie, situé à Stoney Creek, en Ontario.
" Cela a été la plus longue et la plus pénible négociation de ma carrière, dit celui qui représente la troisième génération aux commandes de l'entreprise familiale. Il y a eu des rebondissements et nous avons dû recommencer les démarches cinq fois. "
Groupe Deschênes est le troisième plus important distributeur du Canada en plomberie, chauffage, aqueduc, ventilation, climatisation et réfrigération. Il vend ses quelque 35 000 produits principalement aux plombiers-entrepreneurs pour des applications résidentielles et commerciales.
Mueller, pour sa part, se spécialise dans la distribution de produits de mécanique industrielle, tels tuyaux, joints et raccords, et de protection d'incendie. Deschênes distribuait déjà ces produits, mais à une échelle moindre. La transaction lui assure donc un meilleur positionnement dans ce segment de marché. Elle élargit aussi sa présence à la Colombie-Britannique, aux Maritimes et au Manitoba, lui permettant ainsi de couvrir tout le Canada.
De bonnes intentions
Martin Deschênes a passé le mois de janvier dans ses valises, rencontrant en petits groupes les quelque 225 employés de Mueller. " Un achat entraîne de l'instabilité et des craintes. Les employés ont besoin d'être rassurés et d'en savoir plus sur les intentions de l'acheteur. "
Ils peuvent dormir tranquilles : Deschênes veut faire croître l'entreprise et ouvrir d'autres succursales. Seul le nom de Mueller disparaîtra.
Cette acquisition ne sera pas la dernière du Groupe Deschênes, qui en a réalisé une quinzaine dans son histoire. " Nous sommes à l'affût pour asseoir encore davantage notre présence au Canada ", dit le dirigeant de 49 ans.
Votre principal atout pour faire partie de ce palmarès ?
Martin Deschênes : " Nous distribuons les mêmes produits que nos concurrents. Ce qui fait la différence et notre succès est fondé essentiellement sur la qualité de nos gens et de notre service. "
Qu'aimeriez-vous accomplir en 2010 ?
" Bien intégrer l'acquisition de Mueller Flow Control. Nous voulons aussi mener des sondages auprès de nos employés et les rencontrer pour mieux arrimer notre culture organisationnelle. "
Votre meilleur conseil de gestion ?
" Ne jamais perdre le contact avec les employés sur le terrain, et toujours s'intéresser à ce qu'ils font. Ils sont en première ligne et leur rôle est crucial pour la réussite de l'entreprise. "
Groupe Deschênes
Activités : Distribution de matériaux de plomberie et de chauffage
effectif : 1 400 personnes
Marché : Canada
Actionnaires : Famille Deschênes
Chiffre d'affaires : 450 M $
