Le constructeur sud-coréen a fait du chemin depuis son arrivée au pays, en 1983. En février, Hyundai Canada a connu le meilleur mois de son histoire et enregistré un 38e mois consécutif de croissance des ventes.

De toute évidence, «la perception qu'ont les consommateurs a changé», dit Steve Kelleher, président et chef des opérations de Hyundai Auto Canada depuis 10 ans. Il souligne que Hyundai est devenu l'un des constructeurs automobiles les mieux cotés point de vue qualité.

Oubliée, donc, la Pony, qui avait fait une entrée fracassante sur le marché canadien il y a près de 30 ans , mais qui avait déçu en raison de son manque de fiabilité.

À preuve : l'Elantra a été couronnée voiture nord-américaine de l'année, devant la Passat de Volkswagen et la Focus de Ford, en plus d'être choisie voiture canadienne de l'année parmi trois finalistes, dont l'Accent de Hyundai. Mieux encore, elle a failli détrôner la Honda Civic, qui détient le titre de voiture la plus vendue au pays depuis 13 ans.

«La dernière année a dépassé nos espérances et annonce d'autres excellentes performances», commente Steve Kelleher. L'année 2011 a été la meilleure, avec 129 240 véhicules vendus, un résultat en hausse de 9,1 % par rapport à 2010. Hyundai n'entend pas s'arrêter là. Le fabricant a vendu 16 726 véhicules au cours des deux premiers mois de 2012, soit une croissance de 8,7 % par rapport à la période correspondante de l'exercice précédent.

Le succès québécois

Hyundai Canada attribue une grande partie de ces succès au marché québécois, qui accapare plus du tiers de ses ventes nationales et regroupe 60 de ses 200 concessionnaires. Outre leur penchant pour des voitures de types compact et sous-compact, «les Québécois aiment le design de nos modèles qui ont une touche européenne», dit M. Kelleher.

Les campagnes publicitaires orchestrées par Hyundai au Québec ces dernières années ne sont pas étrangères à l'engouement des Québécois pour ses marques. L'entreprise, dont le siège social est situé dans la ville ontarienne de Markham, a décidé il y a cinq ans de confier pour la première fois sa stratégie marketing québécoise à une agence d'ici, Tequila, qui s'est tournée vers le jeune et fougueux comédien Guillaume Lemay-Thivierge pour incarner la marque.

«Nous voulions des campagnes exclusives pour le Québec, en reconnaissance du caractère distinct des consommateurs québécois», explique M. Kelleher. Et cela a marché. Depuis 2007, Hyundai a vu ses parts de marché au Québec bondir de 6,6 à 11,3 %, passant du septième au deuxième rang des constructeurs automobiles.

Avec des ventes qui ont bondi de plus de 70 % depuis 2007, les parts de marché de Hyundai au Canada atteignent 8,2 %, comparativement à 4,5 % en 2007. Le fabricant vise 10 % d'ici 2015. Source : Hyundai Canada