Les ventes de PC ont continué de baisser au troisième trimestre, le groupe chinois Lenovo conservant seulement de justesse sa place de numéro un mondial, selon des estimations publiées mardi par deux cabinets de recherche.

IDC estime le nombre d'ordinateurs écoulés sur le trimestre, toutes marques confondues, à environ 68 millions, ce qui représenterait selon ses statistiques un recul de 3,9% sur un an.

Gartner évoque pour sa part 68,9 millions d'unités vendues, pour une baisse évaluée à 5,7% sur un an.

Le marché du PC traverse une grave crise depuis maintenant plusieurs années, cannibalisé par les smartphones devenus bien plus populaires auprès de nombreux consommateurs.

Si le premier fabricant mondial, le groupe chinois Lenovo, souffre du ralentissement de son marché domestique et a encore vu ses ventes reculer ce trimestre, d'autres grands acteurs comme les américains HP Inc et Dell sont toutefois revenus à la croissance.

Dans ce contexte, Lenovo n'a conservé sa couronne que de justesse au troisième trimestre, avec 20,9% de part de marché contre 20,4% pour HP selon Gartner, et un écart encore plus faible, de 21,3% contre 21,2%, selon IDC.

Dell, en troisième position mondiale, est encore un peu trop loin pour les menacer: il émerge à 14,7% du marché selon Gartner, et 15,8% selon IDC.

Mikako Kitagawa, analyste pour Gartner, évoque «deux problèmes fondamentaux» pour expliquer la nouvelle baisse des ventes mondiales au troisième trimestre: «l'extension de la durée de vie des ordinateurs causée par un excès d'appareils chez les consommateurs, et une demande faible sur les marchés émergents».

Sur les marchés occidentaux matures, «la majorité des consommateurs possèdent, et utilisent, au moins trois sortes d'appareils différents», parmi lesquels le PC «n'a pas une haute priorité», explique-t-elle: les consommateurs «ne ressentent pas le besoin de changer de PC aussi souvent qu'avant. Certains pourraient même décider de ne plus jamais en changer.»

Quant aux consommateurs des pays émergents, ils «utilisent principalement des smartphones et des tablettes pour leurs besoins informatiques», ajoute-t-elle.

Loren Loverde chez IDC évoque toutefois «des améliorations sur le marché», y voyant entre autres les résultats des efforts des fabricants pour tenter de convaincre les consommateurs de racheter un ordinateur en renouvelant leur gamme de produits et en mettant à profit les possibilités offertes par de nouveaux processeurs et systèmes d'exploitation.