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La télévision d'Etat chinoise a lancé de vives attaques contre les produits du groupe sud-coréen Samsung Electronics, peu après avoir déjà épinglé les pratiques commerciales d'une autre firme étrangère, Starbucks.

Dans une émission d'enquête de 30 minutes, comprenant des entretiens avec des consommateurs et des réparateurs, la télévision centrale chinoise (CCTV) a accusé Samsung de fabriquer des appareils «défaillants».

Parmi les tares constatées, le Galaxy S et le Note Series seraient ainsi susceptibles de voir leur système paralysé en raison d'un problème de logiciel.

L'enquête télévisée a également dénoncé la politique de garantie du groupe. Samsung, cité par CCTV, a assuré qu'il allait se pencher sur les problèmes évoqués par la chaîne.

Ce long reportage à charge contre Samsung, la marque de téléphones la plus populaire dans le pays (avec plus de 17% de parts de marché au début de l'année), a été diffusé au lendemain d'une autre enquête, qui accusait la chaîne américaine de cafés Starbucks de gonfler exagérément ses prix.

Tandis que CCTV expliquait qu'un grand café latte coûtait plus cher à Pékin qu'à Londres, Chicago ou Bombay, le groupe américain avait rétorqué qu'en raison de coûts opérationnels et immobiliers variant d'un marché à l'autre et selon les taux de change, la comparaison n'était "pas pertinente".

De son côté, le géant américain de l'informatique Apple avait été l'objet au printemps dernier d'une vague d'attaques sur son service après-vente et de ses conditions de garantie, différentes en Chine, amenant les médias officiels à tancer "son arrogance sans pareille" face aux consommateurs chinois.

Cette campagne de critiques avait amené Tom Cook, le patron du groupe, à présenter ses excuses dans une lettre diffusée en mandarin.

Plus récemment, plusieurs fabricants étrangers de laits infantiles et des firmes pharmaceutiques, que la presse avait également pointés pour leurs tarifs élevés, ont fait l'objet d'enquêtes pour entente sur les prix ou corruption.

Les campagnes orchestrées par les autorités contre des firmes internationales visent, selon les analystes, à répondre à la frustration des consommateurs chinois face à la forte poussée des prix, mais contribuent aussi à nourrir les inquiétudes des entreprises étrangères présentes dans le pays.