Jusqu'alors on ne pouvait qu'"aimer" une publication sur Facebook en cliquant sur le petit pouce bleu levé, mais depuis mercredi les utilisateurs du réseau social pourront affiner l'expression de leurs sentiments avec cinq nouveaux boutons accompagnés d'émoticônes.

Le milliard et demi d'utilisateurs de Facebook peut maintenant «adorer» avec un coeur rose la photo ou les informations partagées par ses amis.

Plus exubérant, un smiley bouche ouverte permettra de s'exclamer «Wouah», et si la publication est drôle on peut cliquer sur «Haha» avec un bonhomme aux yeux plissés.

Sur un registre plus sombre, les internautes ont le choix entre le bouton «triste» et son visage au sourire inversé ou le bouton «Grrr» (appelé "En colère" dans la version canadienne du site) avec un émoticône tout rouge.

Ces nouvelles options émotives que vous allez voir mécaniquement fleurir partout sont visibles via un simple survol du bouton «J'aime».

Facebook étudiait ces options depuis longtemps car des utilisateurs se plaignaient de n'avoir qu'un seul choix; le bouton "j'aime" s'avérant particulièrement gênant en cas de publications sur des événements tragiques.

 Le réseau social a toutefois jugé qu'un bouton «j'aime pas» était inconvenant sur son site. «Nous ne voulons pas transformer Facebook en un forum où les gens votent pour ou contre les publications des gens», avait expliqué en septembre son fondateur Mark Zuckerberg.

«Nous avons écouté les gens et compris qu'il devait y avoir plus de moyens pour exprimer facilement et rapidement ses réactions à des publications», a expliqué le responsable projet Sammi Krug dans un blog, précisant avoir sondé des groupes témoins et envoyé des questionnaires pendant plus d'un an pour arriver à ce résultat.

«Nous avons aussi étudié les commentaires actuels de publications et les principaux autocollants et émoticônes utilisés pour déterminer les principales réactions des utilisateurs et pouvoir les retranscrire» dans les six boutons, a-t-il poursuivi.

«Nous comprenons que c'est un grand changement, et nous avons voulu être réfléchis dans son lancement», a assuré M. Krug.

Facebook est le plus grand réseau social mondial et revendiquait fin décembre 1,59 milliard d'utilisateurs.