De fait, Facebook présente l'avantage – sur Google, entre autres – de disposer de "données sociales", c'est-à-dire de données ultra personnelles sur chacun de ses abonnés et de leurs amis. Par exemple, quand on cherche un film à voir le soir-même au cinéma, Google peut nous indiquer tous les films visibles pas trop loin de chez nous; Facebook, lui, pourrait aller plus loin, et indiquer, dans cette même liste, le film que vous allez aimer à tous les coups (en se basant, entre autres, sur vos goûts en matière de films et sur ceux de vos meilleurs amis).

«Si Facebook lançait vraiment un moteur de recherche, il serait vite en position de bousculer la suprématie de Google, et par suite de toucher le jackpot», a dit au New York Times Karsten Weide, analyste chez IDC.

«Aujourd'hui, nous croulons sous les informations disponibles en ligne. Et quand on croule sous les informations, un bon moteur de recherche vaut de l'or. Or, on constate que c'est exactement ce qui se produit en ce moment pour Facebook : il regorge d'informations pertinentes, voire exclusives, mais des informations pour l'instant brouillonnes, dont il reste à tirer des pépites d'or», a ajouté Bill Tai, un investisseur qui a investi dans nombre de rivaux de Facebook, dont Twitter.

Alors, moteur de recherche, ou pas moteur de recherche? La réponse dans quelques heures. Avec, à la clé, un potentiel engouement des investisseurs pour le titre boursier de Facebook, qui était tombé à 18 dollars américains en août dernier, et qui avoisine actuellement les 32 dollars.