Air Canada doit affronter de nouvelles turbulences, ses agents de bord ayant rejeté, dimanche, une deuxième entente de principe, puis déposé un avis de grève.
Les 6800 agents de bord du transporteur aérien pourront entrer en grève ce jeudi, à 00 h 01, indique un communiqué de presse diffusé par le Syndicat canadien de la fonction publique (SCFP), qui représente ces employés.
Le syndicat a précisé que l'entente avait été rejetée dans une proportion de 65,2 pour cent, sans toutefois préciser le nombre d'agents de bord ayant voté.
Il s'agit de la deuxième fois que les agents de bord d'Air Canada rejettent une entente de principe. En août, ils avaient refusé l'offre de leur employeur, ce qui avait mené à la tenue d'une nouvelle série de discussions, le mois dernier, en vue d'une éventuelle convention collective.
Dans un communiqué de presse, le président de la composante d'Air Canada du SCFP, Jeff Taylor, a expliqué que le rejet de cette deuxième proposition démontrait le "degré de frustration des membres face à l'attitude de la compagnie après des années et des années de concessions".
De son côté, Air Canada a affirmé, également dans un communiqué de presse, qu'elle gardait bon espoir qu'un arrêt de travail soit évité. L'entreprise a précisé qu'elle assurerait un horaire partiel advenant une grève.
Le vice-président général et chef de l'exploitation d'Air Canada, Duncan Dee, a déclaré être déçu que deux accords préliminaires négociés en toute bonne foi et recommandés unanimement par les représentants démocratiquement élus de nos agents de bord n'aient pas été ratifiés.
Aucune des deux parties ne souhaite faire de commentaires outre ce qui figure dans les communiqués de presse, qui ne précisent pas si les négociations reprendront.
Un arrêt de travail prolongé semble peu probable.
Une grève des employés du service à la clientèle d'Air Canada avait pris fin plus tôt cette année après trois jours, en raison de l'intention du gouvernement fédéral d'adopter une loi de retour au travail.
La plupart des observateurs s'attendent au même scénario en ce qui à trait aux agents de bord.
Dans le communiqué de presse du SCFP, M. Taylor espère que la ministre fédérale du Travail, Lisa Raitt, n'usera pas de la même menace d'une loi spéciale.
Ashley Kelahear, une porte-parole de la ministre Raitt, a affirmé que le gouvernement était déçu par le résultat du vote. Elle indique que le gouvernement examinera les possibilités s'offrant à lui mais qu'un arrêt de travail est inacceptable à un moment où l'économie est fragile.
Air Canada a annoncé qu'elle permettrait à ses clients ayant un vol prévu au cours des six jours suivants de modifier les dates de leur vol sans frais jusqu'au 15 décembre 2011.
Le syndicat pensait que la deuxième entente de principe serait approuvée. Il disait avoir réussi à obtenir environ 80 pour cent de ce que ses membres lui demandaient sur des questions touchant les salaires, le régime de retraite, les périodes de repos de l'équipage, les conditions de travail et les règles concernant l'exécution du travail.
