Les entreprises qui offrent un régime d'assurance médicaments à leurs employés ont peu profité de la baisse du prix des médicaments génériques imposée par Québec.

" Le coût de notre régime d'assurance médicaments augmente de 10 à 12 % par année. C'est assez frustrant de constater que le prix des médicaments génériques a baissé de 28 % et que nous n'en profitons aucunement ", affirme Arold Turmel, directeur des ressources humaines d'Olymel, à Berthier, qui compte 500 employés.

Comme les médicaments génériques représentent 22 % du coût d'un régime d'assurance médicaments, explique Jacques L'Espérance, de J. L'Espérance Actuariat Conseil, les employeurs s'attendaient à une baisse de la facture. Or, ce ne fut pas le cas. Explication de l'actuaire : les pharmaciens ont récupéré des régimes privés les pertes financières qu'ils ne pouvaient récupérer du régime public, en raison de la politique de fixation des prix de l'État.

Il y a un an, le prix demandé par les fabricants de génériques représentait environ 52 % du prix des médicaments d'origine au Québec. En décembre 2010, Québec a plafonné à 37,5 % le prix d'une majorité de produits génériques. Cette proportion a de nouveau été abaissée à 30 % ce mois-ci, et le sera à 25 % en avril 2012.

Le prix coûtant (prix payé par le pharmacien) des médicaments génériques a donc chuté de 28 % (de 52 % à 37,5 %).

Or, le pharmacien reçoit des fabricants de médicaments génériques une ristourne, qui s'élevait à 20 % jusqu'au 1er avril dernier. S'il paie ses médicaments moins cher, sa ristourne diminue. Par exemple, pour une quantité de médicaments génériques qu'il payait 1 000 $, il recevait une ristourne de 200 $. La mesure de plafonnement des prix de décembre 2010 a fait baisser sa facture à 720 $ et sa ristourne, à 144 $. C'est ce manque à gagner que les pharmaciens ont fait peser sur le secteur privé, faute de pouvoir aussi le faire sur le régime public.