[Photo : Bloomberg]
Le géant pétrolier américain Chevron, responsable d'une fuite de pétrole au large du Brésil, pourrait se voir infliger 145 millions de dollars (107 millions d'euros) d'amendes et retirer ses autorisations de forage off shore, ont indiqué mardi des sources officielles.
Lundi, l'Institut brésilien de l'Environnement (Ibama) a déjà sanctionné l'entreprise d'une amende de 50 millions de reais (28 millions de dollars, 20,7 millions d'euros), le maximum autorisé par la loi pour dommages environnementaux.
L'Agence nationale du pétrole (ANP, autorité de régulation du secteur) a lancé de son côté un processus visant à infliger deux amendes à Chevron pour "falsification d'informations" concernant les images de la fuite diffusées par la compagnie et pour ne pas disposer du matériel adéquat pour combattre la marée noire. Ces deux amendes pourraient atteindre 50 millions de reais (28 millions de dollars) chacune.
L'Etat de Rio de Janeiro a enfin annoncé une action en justice pour demander une indemnisation pour "atteinte à la biodiversité marine et aux écosystèmes côtiers" qui pourrait atteindre "100 millions de reais (56 millions de dollars)", a indiqué la ministre de l'Environnement de Rio.
Le groupe Chevron doit aussi présenter à l'Ibama les preuves qu'il respecte les procédures d'urgence, sans quoi il pourrait se voir infliger une nouvelle amende de 5,5 millions de dollars.
Le gouvernement doit étudier cette semaine l'offre de Chevron pour une pré-exploration de nouveaux gisements en eaux profondes, mais l'entreprise "se trouve dans une situation très difficile" suite à la fuite, a indiqué la responsable de l'ANP. Chevron pourrait même perdre sa classification d'opérateur A, requise pour accéder à ces profondeurs.
Suite à ces premières annonces, les autorités ont commencé une enquête précise sur l'entreprise et l'accident, qui donneront éventuellement lieu à d'autres sanctions financières, ont indiqué la ministre brésilienne de l'Environnement, Izabella Teixeira, et le responsable de l'ANP, Haroldo Lima.
Chevron, numéro deux américain du pétrole, a enregistré au troisième trimestre 2011 un bénéfice net de 7,8 milliards de dollars.
Le 8 novembre, un hélicoptère de Petrobras (l'entreprise pétrolière brésilienne), a signalé la présence de brut dans l'océan et la fuite a été localisée le lendemain par un robot sous-marin sur un puits en perforation à 1.200 m de profondeur et 370 km au large de Rio, dans le champ pétrolifère de Campo do Frade.
Le président de Chevron Brésil, George Buck, a affirmé lundi que 2.400 barils de pétrole (environ 317 tonnes) se sont répandus dans l'océan entre le 8 et le 15 novembre, mais l'ANP a estimé la fuite à 3.000 barils et l'ONG écologiste SkyTruth à 29.904 barils (4.000 tonnes).
