Les compagnies de produits forestiers Kruger et Industries Perron ont annoncé vendredi la formation d'un partenariat qui investira 21 millions $ et réembauchera cet été 300 travailleurs dans deux scieries québécoises à l'arrêt.

L'entente prévoit la fusion de la scierie Kruger à Parent, dans le nord du Québec, et de l'usine d'aboutage Perron à Trois-Rivières. La réouverture est prévue pour le mois d'août. Les deux usines sont fermées depuis plus de 18 mois. Les fonds seront utilisés pour moderniser l'équipement.

Investissement Québec offrira un prêt de 12,75 millions $, tandis que 5,5 millions $ seront fournis par la Banque de développement du Canada.

La nouvelle entreprise a également obtenu un prêt sur actifs de 8,5 millions $ de la Banque Royale, qui prendra effet lors du démarrage des opérations.

Quatre-vingt-dix employés de Kruger mis à pied, 40 employés de Perron et quelque 170 travailleurs forestiers et employés dédiés à la planification forestière seront réembauchés.

Les opérations de coupe reprendront en juin afin d'accumuler un inventaire forestier en prévision du redémarrage de la production à la fin de juillet à la scierie de Parent, et en août à l'usine de Trois-Rivières.

Les deux usines se partageront les activités de première et de deuxième transformation jusqu'aux produits finis. Les billes seront sciées et séchées à l'usine de Parent, avant d'être acheminées à l'usine de Trois-Rivières pour le rabotage et la fabrication de bois d'oeuvre de longueurs assorties et de bois abouté.

Les produits seront ensuite expédiés vers différents marchés en Amérique du Nord.

La nouvelle entité commerciale sera dirigée par Claude Perron, qui agira à titre de président-directeur général, tandis que toutes les activités liées à l'aménagement forestier, à la certification et à l'exploitation forestière seront coordonnées par la société Kruger.