Torr Canada a mis au point une technologie qui permet de séparer l'eau du pétrole avec une efficacité accrue. Cette opération est très importante pour les compagnies pétrolières, puisque chaque litre tiré du sol est composé aux trois quarts d'eau. Le pdg de Torr, Alain Ferland, connaît bien ce défi que pose l'extraction du pétrole, puisqu'il a déjà été président d'Ultramar Ltée. Grosso modo, les cartouches Torr, munies de la technologie brevetée RPA, sont de simples cylindres en polymère. L'eau y circule et, comme le polymère est oléophile, l'huile s'y colle. En quelques secondes, les gouttes d'huile s'agglutinent les unes aux autres et leur volume fait en sorte qu'elles sont emportées par le courant. Étant donné que l'huile flotte sur l'eau, un simple robinet au sommet de la cartouche permet d'extraire le pétrole. Ce procédé par coalescence nécessite moins d'énergie que les techniques actuelles. De plus, il est plus efficace et permet de tirer profit de chaque goutte de pétrole puisée. À 65 $ US le baril, ces gouttes sont comptées. Même si ce produit a des vertus écologiques - dans une industrie qui en a bien besoin -, ni M. Ferland, ni son équipe n'avaient prévu les impacts de leur usine et de l'utilisation du Torr sur l'environnement. "L'analyse du cycle de vie nous a donné une approche systématique pour améliorer à la fois notre bilan environnemental et la performance du produit", soutient M. Ferland. Concrètement, le résultat de l'analyse cycle de vie (ACV) fut un bulletin détaillé des impacts de Torr sur l'environnement, à toutes les étapes de la vie du produit, soit la préproduction, la production, la distribution et la fin de vie. Réalisé par le Centre interuniversitaire de référence sur l'analyse, l'interprétation et la gestion du cycle de vie des produits, procédés et services (CIRAIG), l'ACV était une condition préalable posée par le Fonds d'investissement en développement durable (FIDD). Ce fonds vert a participé à un syndicat d'investisseurs qui ont injecté 3 M$ au capital de Torr (alors appelé Earth Canada) en octobre 2004. M. Ferland rappelle qu'à l'époque, le démarrage de l'entreprise était un travail exigeant. Le financement, l'aménagement de l'usine et des bureaux, le développement des ventes et le suivi du produit accaparent l'attention des dirigeants et la réflexion nécessaire au développement du produit peut en souffrir. L'ACV a permis à Torr de prendre un certain recul, afin de revoir son produit, tout en précisant son modèle d'affaires."Dans notre cas, l'ACV a permis de réduire los coûts et d'améliorer le produit", se réjouit M. Ferland."