Après qu'on ait observé un niveau de confiance plutôt faible en avril, l'optimisme des petites et moyennes entreprises du Canada a légèrement augmenté en mai, ce qui laisse entendre que l'économie croit à un taux annualisé faible mais soutenu d'environ 3 pour cent, selon un sondage de la Fédération canadienne de l'entreprise indépendante (FCEI).

L'enquête réalisée sur les perspectives des PME établit l'indice du Baromètre des affaires à 67,3, soit un point au-dessus de son niveau précédent mais aligné sur la moyenne enregistrée depuis la fin de l'été de 2009.

Les petits et moyens détaillants mènent le peloton en termes d'optimisme, avec un indice de 72,8, suivis de près par les PME du secteur minier, pétrolier et gazier qui affiche un indice de 71,2, a indiqué Martine Hébert, vice-présidente de la FCEI pour le Québec. Les propriétaires d'entreprise des secteurs agricole, de la construction et de l'hébergement sont moins optimistes, chacun ayant enregistré un niveau inférieur à 61.

Sur le plan provincial, ce sont encore une fois les chefs d'entreprise de la Saskatchewan, de Terre-Neuve-et-Labrador et de la Colombie-Britannique qui sont les plus optimistes. Ils attestent tous un indice supérieur à 70. Ceux de l'Alberta et du Nouveau-Brunswick révèlent également des perspectives de rendement supérieures à la moyenne.

En revanche, les entreprises du Manitoba, de la Nouvelle-Écosse et de l'Île-du-Prince-Édouard sont les moins optimistes, leurs indices étant inférieurs à 65. En Ontario et au Québec, le niveau d'optimisme est tout juste au-dessous de la moyenne nationale.

L'indice étant mesuré sur une échelle de 0 à 100, un niveau supérieur à 50 signifie que les entrepreneurs qui s'attendent à de meilleurs résultats pour les 12 prochains mois sont plus nombreux que ceux qui envisagent une performance plus faible.