(Photo: Bloomberg)
Les feux de forêt qui ont ravagé en mai une partie de Fort McMurray, coeur de l'industrie pétrolière du Canada, sont la catastrophe naturelle la plus coûteuse de l'histoire du pays, ont estimé jeudi les assureurs, évaluant les dégâts à 3,58 milliards de dollars canadiens.
Ce gigantesque brasier, surnommé par les pompiers «la bête», «est de loin la catastrophe naturelle la plus chère de l'histoire canadienne», a souligné le Bureau d'assurance du Canada (BAC) dans un communiqué.
Jusqu'à présent le pire désastre avait été les inondations monstres ayant frappé en 2013 la province d'Alberta, avec des pertes de 1,7 milliard de dollars canadiens, selon cette organisation professionnelle.
«Ces feux de forêt et les dommages assurés qu'ils ont provoqués prouvent malheureusement, une fois de plus, que les événements météorologiques extrêmes continuent d'augmenter en fréquence et en gravité», a déclaré Don Forgeron, PDG du Bureau d'assurance du Canada.
«Nous devons bâtir un pays plus résilient afin de protéger les personnes touchées par les conséquences directes des changements climatiques», a-t-il plaidé.
Les assureurs canadiens ont enregistré plus de 27 000 réclamations pour des biens personnels, plus de 12 000 autres pour des véhicules, et plus de 5 000 demandes d'indemnisations concernant des commerces, indique le BAC.
Près de 100 000 personnes avaient évacué en toute urgence la région de Fort McMurray, au nord de la province d'Alberta (ouest), au début du mois de mai devant l'avancée rapide des flammes. Les sinistrés ont été autorisés à regagner la zone touchée au début du mois de juin, mais les autorités avaient averti que la reconstruction serait longue.
Les autorités albertaines ont levé l'état d'urgence en début de semaine, déclarant l'incendie «sous contrôle». Près de 6 000 km2 de forêt boréale ont été carbonisés et quelque 2 400 bâtiments ont été détruits ou endommagés par les flammes.
