Le sixième tome de la saga, "Harry Potter et le Prince de Sang-Mêlé", a rapporté 79,5 millions $ US aux Etats-Unis sur son premier week-end d'exploitation et 159,7 millions $ US depuis mercredi dernier, selon les estimations de la Warner publiées dimanche.

Avec des critiques flatteuses, "Harry Potter et le Prince de Sang-Mêlé" démarre mieux que toutes les précédentes déclinaisons. La sixième aventure du petit sorcier fait 20 millions $ US de plus que le numéro 5, "Harry Potter et l'Ordre du Phénix", qui avait capté 139,7 millions $ US sur cinq jours, il y a deux ans.

"Harry Potter et le Prince de Sang-Mêlé" se place au niveau de "Transformers: La revanche", qui avait accumulé autour de 200 millions $ US sur cinq jours le mois dernier, le meilleur score jamais réalisé pour un film sorti un mercredi. Il pourrait faire aussi bien que le premier film, "Harry Potter et la Pierre du Sorcier", estime Dan Fellman, chargé de la distribution de la Warner.

Le dernier volet attire une audience un peu plus âgée. De plus grands adolescents sont venus voir Harry sous les traits de Daniel Radcliffe, son amie Hermione (Emma Watson) et Ron (Rupert Grint). Ils ont maintenant des préoccupations d'adultes, allant des peines de coeur à la jalousie et aux triangles amoureux.

Les fans de Harry ont vieilli avec la série, pendant que leurs parents des jeunes lecteurs se demandaient si les premiers films ne seraient pas trop un breuvage trop fantastique pour leurs enfants. "Quand le premier est sorti, ils ont du se battre pour aller le voir. Leur mère se demandait: est-ce que je dois les y emmener ou pas", rappelle le distributeur Dan Fellman. "Maintenant, ils prennent la voiture pour y aller seuls, et même à la séance de minuit".

Le faux documentaire satirique de Sacha Baron Cohen, "Brüno", a décliné après avoir occupé la première place du box-office la semaine passée. La comédie Universal Pictures est tombée au 4e rang du classement, avec 8,4 millions $ US de recettes, en recul de 73 pour cent. "Bruno" n'a pas eu un aussi bon bouche-à-oreille ni une critique aussi enthousiaste que "Borat" en 2006.

Voici les recettes estimées du week-end (de vendredi à dimanche) dans les salles nord-américaines, selon Hollywood.com:

1. "Harry Potter et le Prince de Sang-Mêlé" (Harry Potter and the Half-Blood Prince), 79,5 millions $ US

2. "L'Ere de glace 3: L'Aube des dinosaures" (Ice Age 3: Dawn of the Dinosaurs), 17,7 millions $ US

3. "Transformers: La revanche" (Transformers: Revenge of the Fallen), 13,8 millions $ US

4. "Brüno", 8,4 millions $ US

5. "Lendemain de veille" (The Hangover), 8,3 millions $ US

6. "La Proposition" (The Proposal), 8,3 millions $ US

7. "Public Enemies" (Public Enemies), 7,6 millions $ US

8. "Là-haut" (Up), 3,1 millions $ US

9. "Ma vie pour la tienne" (My Sister's Keeper), 2,8 millions $ US

10. "Je t'aime, Beth Cooper" (I Love You, Beth Cooper), 2,7 millions $ US