L'homme d'affaires américain a confirmé, mardi, qu'il avait embauché des spécialistes de la finance au Canada, aux Etats-Unis et en Europe dans le but d'évaluer ses différents avoirs.

"Nous avons embauché des professionnels qui font un peu de planification successorale, cela n'a rien à voir avec quelque décision que ce soit de vendre des actifs, a-t-il souligné. Nous ferons peut-être un peu de recapitalisation, mais tout lien qu'on pourrait faire entre ce que nous faisons et la situation à Liverpool est incorrect. Nous n'avons pris aucune décision de vendre."

Gillett et le propriétaire des Stars de Dallas Tom Hicks, l'autre copropriétaire du Liverpool, ont jusqu'au mois de juillet pour refinancer l'emprunt qui leur a permis de mettre la main sur le club anglais, il y a deux ans.

Ce montage financier d'environ 250 millions de livres (451,6 millions $ CAN) devra être renouvelé après qu'une prolongation de six mois eut été accordée par la Banque royale d'Ecosse et la banque d'investissement américaine Wachovia. Mais la Banque royale a récemment annoncé qu'elle a subi des pertes financières énormes et elle pourrait ne pas être en mesure d'accorder du financement supplémentaire.

La vente des actifs de Gillett dans Liverpool nécessiterait l'aval de Hicks. Gillett est toutefois propriétaire à 80,1 pour cent du Canadien et du Centre Bell.

Gillett a pu acheter l'aréna et sa part dans le Canadien en retour d'une somme de 275 millions $ grâce à un emprunt de 140 millions $ obtenu de deux banques et de la Caisse de dépôt et placement du Québec.

Il est également propriétaire de l'écurie de la série NASCAR Gillett Evernham, du promoteur d'événements Gillett Entertainment Group, de stations de ski, de concessionnaires automobiles et d'entreprises en alimentation.