Ottawa se préparait à dévoiler son plan dès vendredi, mais a reporté ses plans à plus tard après que le Sénat américain eut rejeté jeudi soir le plan de 14 milliards $ US qui avait été appuyé par le président américain George W. Bush et les démocrates du Congrès.

Le haut responsable, qui parlait sous le couvert le l'anonymat, a affirmé que le Canada n'avait pas le choix d'offrir une aide proportionnelle à celle qui sera offerte par les Etats-Unis, mais a expliqué qu'il n'était pas possible pour Ottawa d'appuyer l'industrie seul si le gouvernement américain n'agissait pas de son côté.

L'industrie automobile canadienne a encaissé un nouveau coup dur vendredi, les fabricants nationaux et japonais ayant annoncé d'importantes réductions de production et la prolongation de mises à pied temporaires.

GM a annoncé vendredi qu'il fermerait pratiquement toutes ses usines de production nord-américaines pour tout le mois de janvier, dans le but de réduire sa production du premier trimestre de 250 000 véhicules. En tout, les fermetures temporaires toucheront 21 des installations nord-américaines du constructeur.

Certaines activités seront cependant appelées à se poursuivre, notamment en Ontario, a précisé le porte-parole de GM au Canada, Stew Low.

Selon le porte-parole, il y aura plusieurs usines en opération pendant cette période, notamment l'usine de camionnette d'Oshawa, en Ontario.

Certaines usines ne seront fermées que pendant une partie du mois de janvier et certaines semaines en février et en mars, tout dépendant de la demande des consommateurs.

L'usine de camionnette sera fermée au cours de la première semaine de janvier mais les opérations devraient ensuite s'y poursuivre au moins jusqu'à la mi-mars, a précisé M. Low, corrigeant ainsi les déclarations d'un représentant syndical des Travailleurs canadiens de l'automobile (TCA), qui avait déclaré plus tôt vendredi que toutes les opérations nord-américaines de GM seraient suspendues pendant le premier mois de 2009.