Le troisième assureur du pays rapporte donc un bénéfice net de 129 millions de dollars, comparativement à 555 millions de dollars pour la période correspondante l’an dernier.
Par action, le bénéfice s'est chiffré à 23 cents, comparativement à 97 cents au quatrième trimestre de 2007, une diminution de 74 cents.
«Bien que le rendement financier global de Sun Life soit très décevant, à l'image des conditions difficiles des marchés boursiers et du resserrement des conditions du crédit, notre bilan demeure solide et bien diversifié», a déclaré Donald A. Stewart, chef de la direction.
Ces résultats incluent un gain après impôts de 825 millions de dollars liés à la vente de la participation de 37 % de la Sun Life dans CI Financial en décembre dernier.
Sans ce gain, la Sun Life rapporterait une perte d'exploitation de 696 millions de dollars, soit 1,25 dollar par action.
Ce quatrième trimestre comprend aussi des montants de 682 millions de dollars au titre de charges liées aux marchés boursiers, de 365 millions de dollars liées à des pertes de valeur de l'actif, à des réductions de valeur liées au crédit et à l'élargissement des écarts de taux ainsi que de 164 millions de dollars liées aux modifications apportées aux hypothèses à l'égard des défauts de paiement en prévision de pertes futures liées au crédit plus élevées.
Les revenus de la financière se sont chiffrés à 4,71 milliards $, en baisse de 699 millions $ par rapport à ceux de 5,41 milliards $ obtenus au cours de la période correspondante de 2007. Cette diminution s'explique principalement par l'incidence défavorable sur les produits d'une diminution de 1,8 milliard $ de la valeur des actifs détenus à des fins de transaction et des dérivés détenus à des fins autres que de couverture par rapport au quatrième trimestre de 2007.
Le rendement des capitaux propres s'est chiffré à 3,3 pour cent au quatrième trimestre de 2008, comparativement à 14,2 pour cent au quatrième trimestre de 2007.
Le bénéfice pour l'exercice 2008 complet s'est aussi chiffré en la baisse à 785 millions de dollars, comparativement à 2,2 milliards de dollars pour l'exercice 2007 complet.
Excluant la vente de la participation de la Compagnie dans CI Financial, la perte d'exploitation pour l'exercice 2008 s'est chiffrée à 40 millions de dollars, comparativement à un bénéfice d'exploitation de 2,3 milliards de dollars pour la période correspondante de l'exercice précédent.
Malgré la situation, la Financière Sun Life a décidé de maintenir pour le trimestre un dividende de 36 cents par action ordinaire, soit le même montant que celui du trimestre précédent.
La Sun Life se dit par ailleurs en bonne position pour profiter des occasions qui se présenteront en 2009.
