(Photo: Bloomberg)

Le laboratoire pharmaceutique américain Merck, encouragé par des signes encourageants de médicaments en développement, a relevé ses objectifs de bénéfice annuel mardi, après avoir dépassé les attentes au troisième trimestre.

Le résultat net trimestriel a plus que doublé à 1,83 milliard $US contre 895 millions $ à la même période il y a un an.

Ajusté par action, le bénéfice est ressorti à 96 cents contre 90 cents attendus en moyenne par les analystes.

Quant au chiffre d'affaires, il a reculé de 4,6% à 10,07 milliards $, quasi conforme aux 10,08 milliards $ attendus.

Merck, qui vend ses médicaments dans une centaine de pays à travers le monde, explique avoir pâti du dollar fort, qui rogne les ventes réalisées à l'étranger une fois celles-ci traduites en billets verts.

Hors effets de change, le chiffre d'affaires a augmenté de 4%, explique le laboratoire, qui se veut néanmoins optimiste pour l'ensemble de l'année 2015. 

Le bénéfice par action devrait se situer entre 3,55 et 3,60$, soit bien au-dessus des 3,51$ espérés jusqu'ici par les marchés. Sa prévision précédente était de 3,45 à 3,55$. C'est la deuxième fois de suite que Merck relève cet objectif financier. 

Le groupe a ajusté le bas de la fourchette pour ce qui est du chiffre d'affaires annuel attendu désormais entre 39,2 et 39,8 milliards $, contre 38,6 et 39,8 milliards $ auparavant. Celui-ci devrait accuser un manque à gagner d'un milliard de dollars dû aux effets de change, avertit Merck. Les analystes tablent sur des ventes aux alentours de 39,67 milliards $. 

Merck, connu hors États-Unis et Canada sous le sigle MSD, mise sur son anti-cancéreux Keytruda (traitement du mélanome), qui est annoncé comme un futur «blockbuster».

Le groupe a également annoncé des tests cliniques positifs en «Phase 3», dernière étape avant la commercialisation, du bezlotoxumab, un anticorps contre les diarrhées nosocomiales.