La faible activité des raffineries et la ruée des automobilistes à la pompe avant l’arrivée de l’ouragan ont fait chuter les stocks d’essence (Photo: 123RF)

New York — Les réserves commerciales de pétrole brut aux États-Unis ont relativement peu diminué la semaine dernière, contrairement aux attentes, mais celles d’essence ont fondu à cause de l’ouragan Ida, selon le rapport hebdomadaire publié mercredi par l’Agence américaine d’information sur l’énergie (EIA).

Après le passage de l’ouragan Ida qui a fortement perturbé les activités de production et de raffinage dans le Golfe du Mexique et en Louisiane, les stocks de brut se sont réduits de 1,5 million de barils (MB) alors que des prévisions tablaient sur un repli 4,75 MB, pour la semaine close le 3 septembre.

Ils s’élèvent à 423,9 millions de barils et sont de 6% inférieurs à la moyenne des cinq dernières années.

En revanche, les stocks d’essence ont reculé de 7,2 millions de barils, bien plus fortement que les prévisions des analystes qui anticipaient une baisse de 3,3 MB. Ils sont à leur plus bas niveau depuis novembre 2019.

L’essentiel des raffineries de Louisiane ayant été paralysé par des pannes de courant géantes, les opérateurs ont puisé dans les stocks d’essence.

«Les stocks de brut ont affiché une baisse modeste au cours d’une semaine dont les données sont entachées par l’ouragan Ida», a souligné Matt Smith, analyste en chef des marchés énergétiques pour Kpler. «Une forte baisse de l’activité de raffinage a été compensée par une baisse de la production et des importations», a-t-il noté.

«La faible activité des raffineries et la ruée des automobilistes à la pompe avant l’arrivée de l’ouragan ont fait chuter les stocks d’essence», a encore expliqué l’analyste.

Les cours de l’or noir, très volatiles jeudi après une décision de la Chine de puiser dans ses réserves de brut pour faire pression sur les prix, ont d’abord réagi positivement à la publication des chiffres américains pour se rétracter ensuite.

Vers midi, le baril américain de WTI pour le mois d’octobre lâchait 0,30% à 69,10 dollars américains ($US).

Le baril de Brent de la mer du nord pour livraison en novembre abandonnait 0,32% à 69,08 $US.

Selon le rapport de l’EIA, les stocks de produits distillés (fioul, gasoil) ont aussi reculé de 3,1 millions de barils dans la fourchette des prévisions des analystes.

Du fait de la tempête, la production d’or noir aux États-Unis s’est affaissée à 10 millions de barils par jour (mbj) contre 11,5 mbj la semaine précédente.

Importations comme exportations ont diminué alors que le port pétrolier de La Nouvelle Orléans a été hors service. Les importations se sont inscrites en baisse 531 000 barils par jour tandis que les exportations ont chuté de 698 000 barils par jour.

La consommation moyenne globale de produits pétroliers au cours des quatre dernières semaines a marginalement augmenté par rapport à la semaine dernière, s’établissant à 21,5 mbj. Sur un an, elle est en hausse de 18,8%.

Les réserves stratégiques de pétrole brut sont demeurées inchangées sur la période, à 621,3 MB.

Une grande partie de la production pétrolière du Golfe du Mexique reste bloquée après le passage de l’ouragan le 30 août dans la région.