La chaîne de restauration rapide américaine McDonald's compte réduire au cours des prochaines années le traitement aux antibiotiques des poulets qu'elle sert à travers le monde, après avoir déjà pris des mesures semblables aux États-Unis.

Au Canada, mais aussi au Brésil, au Japon ainsi qu'en Corée du Sud. «À partir de 2018, nous allons commencer à mettre en oeuvre une nouvelle politique sur l'usage d'antibiotiques chez les poulets d'élevage sur l'ensemble des marchés mondiaux», a annoncé le groupe dans un communiqué. Et à partir de fin 2019 en Europe, en Russie ainsi qu'en Australie. Enfin, la mesure devrait également s'appliquer également en Chine à l'horizon 2027.

Depuis l'an dernier, McDonald's ne servait déjà plus de poulet élevé aux antibiotiques aux États-Unis dans ses restaurants américains.

Si le groupe annonce maintenant un plan à l'échelle mondiale, il est moins ambitieux qu'au pays puisqu'il ne concerne que les antibiotiques à l'importance jugée la plus cruciale par l'Organisation mondiale de la santé (OMS) pour la médecine humaine.

L'élevage intensif des volailles et l'augmentation du nombre de maladies a poussé les éleveurs à utiliser un nombre croissant d’antibiotiques pour éviter que des germes par contamination ne détruisent les élevages. Cet usage intensif a créé chez les volailles des germes qui présentent une antibiorésistance.

En conséquence, ONG et organisations de santé estiment que l'utilisation d'antibiotiques, qui permet aussi à la viande de grossir plus vite, diminue l'effet des médicaments sur les consommateurs quand ils ont besoin d'en prendre.

Aux États-Unis, les nouvelles annonces de McDonald's ont notamment été saluées par l'association de consommateurs Consumers Union, qui a jugé qu'elles pourraient «changer totalement la donne».

Symbole de la malbouffe, le groupe multiplie depuis plusieurs années les initiatives destinées à redorer son image. Il a par exemple diminué la quantité de matière grasse du lait qu'il propose dans les Joyeux festins, ses menus destinés aux enfants.

«Impensable sans les producteurs canadiens»

Ici, McDonald's se sert uniquement de poulet du Canada. L'enseigne se dit consciente de l'importance de l'effet d'une grande chaîne d'approvisionnement mais elle doit gérer un réseau complexe de fournisseurs directs et indirects.

En 2015, McDonald's Canada s’était engagée à ne proposer à sa clientèle que des oeufs provenant de poules vivant en liberté d'ici les 10 prochaines années. La division avait aussi indiqué que durant les trois prochaines années, les 1400 succursales canadiennes mettraient progressivement fin à l'administration à la volaille d'antibiotiques utilisés en médecine.

Selon McDonald's, les producteurs continueraient toutefois à donner des ionophores à leurs poulets, un type d'antibiotique qui n'est pas consommé par les humains.