Un Airbus A340. Photo : Bloomberg
L'avionneur européen Airbus a annoncé mardi avoir très nettement devancé Boeing en 2011, avec 1 419 commandes, un chiffre jamais atteint dans l'histoire de l'aéronautique.
Airbus, qui continue à accélérer la production pour tous les modèles de la gamme s'attend à une hausse continue de la demande en raison de l'augmentation du trafic aérien.
Avec ce chiffre net de 1 419 avions commandés (annulations déduites) face aux 805 commandes du concurrent américain Boeing, Airbus revendique 64% du marché sur l'année écoulée mais prévoit de retomber à 50% en 2012.
"Je m'attendrais à ce qu'en 2012 nous descendions à 50%, probablement moins que ça", a annoncé mardi le directeur commercial John Leahy lors d'une conférence de presse à Hambourg. "Nous n'allons pas courir après les 50% en 2012", a-t-il ajouté.
Le PDG d'Airbus Tom Enders a déclaré tabler sur 600 à 650 commandes pour 2012.
Le constructeur européen a livré un chiffre record de 534 appareils l'année dernière, devançant Boeing pour la neuvième année consécutive, a annoncé M. Leahy. Vingt-six superjumbo A380, le géant de l'aviation civile, ont été livrés en 2011 contre 18 en 2010 et 19 nouveaux exemplaires ont été commandés après 10 annulations, a ajouté M. Enders.
"L'A380 est véritablement en production. Après toutes les difficultés (de production que l'avion a connues par le passé), 2011 a été la première véritable année de production pour l'A380", a déclaré le dirigeant.
Les commandes représentent un chiffre d'affaires de 140,5 milliards $ US, soit une part du marché mondial de 54% en valeur. John Leahy a expliqué la différence entre parts de marché en unités vendues et en valeur (64% contre 54%) par les coûts de production plus élevés que ceux de Boeing.
Il a souligné que les investissements consentis pour le développement de nouveaux modèles, le NEO et le long-courrier A350, largement construit en matériaux composites, attendu en 2014.
Le carnet de commande d'Airbus s'élevait à fin décembre à 4 437 unités, nouveau record absolu pour l'industrie, soit un montant de 588 milliards $ US (464 milliards d'euros) au prix catalogue et sept à huit ans de production.
Au total, 1 226 commandes ont été passées pour le seul A320 NEO, un monocouloir remotorisé qui promet de consommer 15% de carburant de moins que l'actuel A320, qui lui-même a déjà un carnet de commandes de 2 089 unités.
Alors qu'il ne sera livré qu'en 2015, l'A320 NEO a recueilli 1 256 commandes depuis son lancement en décembre 2010, "Aucun programme dans l'histoire de l'aviation ne s'est jamais vendu autant et aussi vite", a claironné le directeur commercial britannique.
M. Leahy ne compte cependant pas conserver sur la durée les 64% de part de marché contre Boeing. "Notre but n'est pas d'arriver un jour aux 81% que Boeing possédait en 1995, a-t-il déclaré. Nous voulons rester dans un duopole stable entre 40 et 60% du marché".
La part de marché redescendra autour de 50% en 2012, année pendant laquelle Boeing compte rattraper l'A320 NEO avec son 737 MAX, lui aussi version remotorisée d'un monocouloir à succès. Le 737 MAX a été lancé en août 2011 pour concurrencer l'A320 NEO, le premier exemplaire doit être livré en 2017.
